De aftredende president van de Tibetaanse regering in ballingschap, Lobsang Sangay, zegt dat Tibetanen in China te maken hebben met massale repressie die vergelijkbaar is met de onderdrukking van de etnische minderheid de Oeigoeren, in het westelijke deel van China. De president stelt dat China met geweld probeert Tibet in een Chinese provincie te veranderen en Tibetanen in Chinezen.
Tibet was een onafhankelijke staat in de Himalaya totdat Chinese troepen de regio in 1950 annexeerden. De Dalai Lama vluchtte in ballingschap naar India, waar de regering in ballingschap tot op de dag van vandaag zetelt. Volgens critici is de communistische regering van China al tientallen jaren bezig met een systematische campagne om de Tibetanen met geweld te assimileren in de Han-Chinese cultuur en alle overblijfselen van de Tibetaanse religie en cultuur te verwijderen.
Veel van dezelfde methoden die eerst in Tibet werden gebruikt, leiden nu tot internationale veroordeling in Xinjiang, waar wel een miljoen Oeigoeren in interneringskampen gevangen worden gehouden. De VS noemt dat genocide. Sangay: ‘Het is niet precies hetzelfde, maar het is vergelijkbaar. In Tibet worden werkkampen opgezet.’ De president zegt dat tegen de 500.000 Tibetaanse jongeren door de Chinese regering bij hun families in afgelegen gebieden zijn weggehaald en naar stedelijke centra overgebracht, waar ze gedwongen worden een militaire training te volgen. Sangay: ‘De Chinese regering noemt dat ‘armoedebestrijding, maar voor ons is het culturele assimilatie: Maak van Tibet een Chinese provincie en van de Tibetanen Chinezen. De Chinese autoriteiten in Tibet krijgen quota voor het aantal jongeren dat gedwongen wordt de opleiding te volgen.’
Volgens document nr. 5 van de CCP moeten alle boeddhistische lama’s zich laten registreren bij de staat en mogen ze hun godsdienst niet uitoefenen zolang de partij daar geen toestemming voor heeft gegeven. Sangay zei ook dat de Chinese regering doorgaat met het verbergen van de spirituele opvolger van de Dalai Lama, die bij Tibetaanse boeddhisten bekend staat als de 11e Panchen Lama. Gedhun Choekyi Nyima werd in mei 1995 op 6-jarige leeftijd door de Dalai Lama erkend als de reïncarnatie van de 10e Panchen Lama en drie dagen later door de Chinese regering ontvoerd.
Het Amerikaanse ministerie van Buitenlandse Zaken deed vorige week een uitdrukkelijke oproep voor toegang van de VS tot de Panchen Lama. De Chinese regering heeft haar eigen rivaliserende Panchen Lama benoemd als voorbereiding op het uiteindelijke overlijden van de Dalai Lama (85). De benoeming is een poging van de Chinese regering om te zeggen dat ‘loyaliteit aan de Communistische Partij belangrijker is dan spirituele overtuiging’, vindt Sangay. In het meest recente verslag van het Amerikaanse ministerie staat dat de Chinese regering zich in Tibet schuldig maakt aan schendingen van de mensenrechten, waaronder foltering en gevallen van wrede, onmenselijke en vernederende behandeling of bestraffing door de regering. Willekeurige arrestaties en detentie van politieke gevangenen komen ook veel voor, aldus het Amerikaanse onderzoek.
Sangay: ‘Tibetanen zijn gedwongen hun toevlucht te nemen tot extreme maatregelen om hun aanwezigheid te tonen, deels omdat de Chinese regering geen vreedzame protesten toestaat. Tibetanen die zich organiseren en protesteren tegen het bewind van de Communistische Partij worden gearresteerd, gemarteld en sterven vaak in de gevangenis. Dat heeft ertoe geleid dat Tibetanen hun leven hebben opgeofferd door zelfverbranding.’
