Ondanks de pogingen van de Chinese Communistische Partij (CCP) om de vrijheid van meningsuiting, het recht op informatie, vereniging en religie in Tibet te beteugelen, is er een toename van de binnenlandse sociale media die een platform bieden aan Tibetanen die het door de regering gesponsorde nieuws bekritiseren en in twijfel trekken.
De CCP censureert het internet en onderhoudt een intensief bewakingsapparaat in de vorm van gezichtsherkenningstechnologie en coördinatie van het Global Positioning System (GPS) in de bezette gebieden waaronder Tibet, Oost-Turkije (Xinjiang) en Zuid-Mongolië (Binnen-Mongolië).
Met het oog op de controle van het “digitale ecosysteem” worden de sociale media-accounts die aan de CCP-propagandacampagne zijn gekoppeld, gebruikt om desinformatie te verspreiden op sociale media zoals Twitter, Facebook, enz. Ze zijn gebruikt om content te promoten die critici van de Chinese regering aanvalt en om samenzweringstheorieën te verspreiden die de VS de schuld geven van het voeren van een biologische oorlog tegen China.
Ondertussen heeft de overheid websites geblokkeerd die worden gerund door mensenrechtengroeperingen, buitenlandse media, Google-zoekmachine en sociale mediasites zoals Facebook, Twitter, enz. China wordt beschouwd als een van de meest alomtegenwoordige online censuursystemen ter wereld, de beruchte “Great Firewall” van het land blokkeert de toegang en censureert tal van websites.
Ondanks deze pogingen werd een reeks beelden en video’s van 156 zelfverbrandingen in Tibet via de sociale media verstuurd. Met het doel om de stemmen van Tibetanen te muilkorven, arresteerde de CCP dit jaar 10 Tibetanen in Lhasa voor het verspreiden van ‘geruchten’ over de uitbraak van het coronavirus op 12 maart op WeChat.
Tijdens het zevende Tibet Work Forum, dat in augustus in Peking werd gehouden, benadrukte de Chinese president Xi Jinping de intensivering en de sinicisering van de Tibetanen en hun cultuur door middel van de “vaderlandslievende heropvoeding”.
