Als de zeespiegel ten gevolge van de opwarming van de aarde stijgt, krijgt het hooggelegen Tibetaans Plateau daar ook mee te maken. Zelfs plaatsen zo hoog in de bergen als die in Tibet kunnen geconfronteerd met de negatieve gevolgen van smeltende gletsjers. Het Tibetaanse plateau, ook bekend als het Qinghai-Tibet Plateau, is het grootste plateau in de wereld-ongeveer vier keer de grootte van Frankrijk. Zijn duizenden gletsjers beslaan een gebied van meer dan 15.000 vierkante mijl, waardoor het de derde grootste ijsreserve van de wereld bevat. Het water van smeltende gletsjers is essentieel voor de meeste van de belangrijkste Aziatische rivieren.
Door de opwarming van het klimaat trokken gletsjers zich terug in de afgelopen jaren, sneller dan in andere delen van de wereld. Veel van het smeltwater komt niet terecht in de oceaan; een groot deel veroorzaakt op het land overstromingen van landerijen en meren, zo toont een nieuwe studie aan. Het smeltwater dompelt het waardevolle grasland voor lange tijd onder. Het afkalven van de ijsmassa komt voor in de hele regio, hoewel sommige gletsjers in de gebieden van het midden- en Noordwesten van Tibet enkele jaren geleden in dikte en omvang iets zijn toegenomen.
