Boeken – Wisseljaren

In Wisseljaren laat medisch historicus Rina Knoeff zien hoe geschiedenis en cultuur bepalen hoe vrouwen de overgang ervaren. Door de menopauze in deze context te plaatsten hoopt ze vrouwen te helpen beter de overgang door te komen.

Historica Rina Knoeff schrijft met veel oog voor detail in dit boek over de overgang hoe vrouwen, artsen, echtgenoten en anderen de menopauze in wisselende gedaanten ondergingen en beschreven.

Opvliegers, slaapgebrek, stemmingswisselingen: alle vrouwen krijgen na hun veertigste te maken met hormonale veranderingen, en velen van hen hebben last van de ‘typische’ verschijnselen die daar volgens de medische wereld bij horen. Maar de overgang is geen zuiver medische aangelegenheid. Zij is ook een cultureel fenomeen en verbonden met ideeën over schoonheid, ouderdom en de rol van de vrouw. Klachten zijn ook niet universeel. In het Westen krijgen vrouwen vaak opvliegers, in andere delen van de wereld niet.

Hoe komt dat? Vaak wordt gedacht dat de overgang pas sinds kort de aandacht krijgt die zij verdient. We denken dat vrouwen vroeger niet oud werden en daarom vrijwel nooit in de overgang kwamen, maar niets is minder waar. De overgang is al eeuwenlang onderwerp van discussie.

In dit uiterst boeiende verhaal laat Knoeff zien hoe klachten en symptomen met de tijd veranderden, en hoe geschiedenis en cultuur nog altijd bepalen hoe vrouwen de overgang ervaren.

Rina Knoeff (1972) is hoogleraar gezondheid en geesteswetenschappen aan de Rijksuniversiteit Groningen. Ze is gespecialiseerd in de geschiedenis van de geneeskunde vanaf de vroegmoderne tijd. Sinds de coronajaren verschijnt zij regelmatig in de media om een historisch licht te werpen op medische onderwerpen.