Op maandag 22 september 2025 komt de Engelse natuurschrijver Robert Macfarlane naar het ILFU Festival in TivoliVredenburg Utrecht. Een schrijver geliefd bij natuurliefhebbers, wandelaars en vele lezers.
Dit jaar verscheen zijn nieuwe boek Leeft een rivier?, waarin hij de lezer meeneemt op een persoonlijke reis langs drie rivieren. Macfarlane gaat op pad met inheemse kenners en activisten, die hem laten zien hoe het leven van rivieren steeds verder wordt bedreigd en vernietigd.
Hij leert de natuur, en dus ook de rivier, te zien als een levend wezen met een eigen bewustzijn – en vanuit die opvatting gaat hij op zoek naar nieuwe juridische mogelijkheden om natuurrechten vast te leggen.
Macfarlane doorkruist nevelwouden in Ecuador, langs de rivier Los Cedros. Hij trekt naar India waar hij ziet hoe mensen een rivier kunnen doden. Hij zakt de Mutehekau Shipu in Canada af, een rivier die haar rechten terugkreeg met dank aan een dichter en activist. Oeroude kennis over rivieren én piepjonge inzichten van de natuurrechtenbeweging vormen de pijlers van zijn verhaal. Leeft een rivier? is indringend, betoverend, poëtisch en onthutsend. Macfarlane stelt vragen, niet alleen of een rivier leeft, maar ook hoe we in staat zijn haar te vermoorden. Ten diepste overtuigd van de Rights of Nature, zoekt hij naar het hart, de ziel, de kern van dat stromende water.
Robert Macfarlane is een geweldig literair schrijver, betrokken bij de actuele wereld om zich heen en een bevlogen spreker. Hij debuteerde in 2003 met Hoogtekoorts, een cultuurgeschiedenis van de bergsport. Het boek werd overladen met prijzen en werd verfilmd door de BBC. Vervolgens verschenen De laatste wildernis (2009), De oude wegen (2012) en Benedenwereld (2019). Leeft een rivier? is Macfarlanes meest persoonlijke én politieke boek tot nu toe. Het bruist van de fascinerende ideeën, onvergetelijke personages en verhalen, en van de haarscherpe natuurobservaties die zijn handelsmerk zijn.
Robert Macfarlane: Leeft een rivier? (Is a River Alive?)
Vertaling Nico Groen. Athenaeum, 416 blz. € 29,99
