Vincent van Gogh (1853-1890) vond ‘iets groots, iets oneindigs’ in veel dingen. In de sterrenhemel, die hem altijd aan het dromen zette. Maar evengoed in de oogjes van een klein kind. Hij hoorde het in muziek en vogelzang, zag het in oude mensen op de drempel van de dood. Maar ook in de zaaier en de maaier. En vooral in de zon, het licht van ‘Iets daarboven’.
Boekbespreking
Boeken – Wisseljaren
Opvliegers, slaapgebrek, stemmingswisselingen: alle vrouwen krijgen na hun veertigste te maken met hormonale veranderingen, en velen van hen hebben last van de ‘typische’ verschijnselen die daar volgens de medische wereld bij horen. Maar de overgang is geen zuiver medische aangelegenheid. Zij is ook een cultureel fenomeen en verbonden met ideeën over schoonheid, ouderdom en de rol van de vrouw. Klachten zijn ook niet universeel. In het Westen krijgen vrouwen vaak opvliegers, in andere delen van de wereld niet.
Boeken – Filosofie met een glimlach
Er heerste die middag, verneveld in de koele herfstlucht, een overdadige rust die bij alle dieren in het bos tot kalmte en tevredenheid leidde, behalve bij de neushoorn.
Dit is het begin van de eerste filosofische fabel, waarin verschillende dieren allerhande filosofische vragen met elkaar bespreken en hun verbinding uiten over de raadselen van het leven.
Boeken – engel van de vrede
Het traktaat Engel van de vrede was bedoeld als een bijdrage tot het realiseren van de Vrede van Breda (1667), die een eind moest maken aan de tweede Nederlands-Engelse oorlog. Volgens dit vredestraktaat komt van een duurzame vrede niets terecht als landen voorrang geven aan nationalistisch eigenbelang.
Boeken – Helder denken, helder zien
Wat betekent het om helder te zien in een tijd waarin echt en nep steeds moeilijker te onderscheiden zijn? In ‘Helder denken, helder zien’ laat Han de Wit zien dat boeddhisme geen vorm van ontspanning is, maar een radicale manier om het menselijk bestaan onder ogen te komen. Hij keert terug naar de kern van een traditie die in het Westen vaak is versimpeld tot mindfulness of lifestyle.
Boeken – alles voor elkaar
Drie miljoen Nederlanders leven in een achtergestelde positie. Nog veel meer vrezen achterop te raken. Ze keren zich vaak tegen het systeem dat geen hoop meer biedt. Een groeiende ongelijkheid dreigt zo, voor de zoveelste keer in de menselijke geschiedenis, een samenleving te ontwrichten.
Boeken – Het Camino Kookboek
Van een hele dag wandelen krijg je goede trek. Anna Visser weet dat als geen ander: in haar herberg Aves de Paso kookt zij iedere avond voor een tafel vol hongerige pelgrims. Schuif gezellig aan bij het diner en neem een kijkje in de keuken om te zien hoe zij haar smakelijke maaltijden bereidt.
Armoede uitgelegd aan mensen met geld
Misschien wel het meest aansprekende deel van ’S Jongers boek gaat over zijn ervaring als armoedetunnelkruiper, de niet te vermijden tegenslagen, zijn bereiken van de status van hoogopgeleide en de angst voor terugval. Veel van zijn lotgenoten uit zijn prille jeugd slaagden niet en konden niet uit de cirkel van armoede en ellende breken. Dat er naar hem werd geluisterd gaf hem zelfvertrouwen. Hij, een junior adviseur, bleek dankzij zijn hooploze jaren ideeën te hebben waar hoopvollen niet altijd opkwamen. De actieve inbreng van mensen met ervaringskennis in het beleid hééft invloed en ook dit beschrijft hij. In 2023 wijdde hij hieraan het zeer lezenswaardige artikel Voor goed beleid zijn persoonlijke ervaringen net zo nuttig als diploma’s.
Boeken – Leer elkaars feesten kennen
Nieuwsgierigheid is de mooiste weg naar elkaar. Leer elkaars feesten kennen nodigt kinderen uit om met een open blik naar diversiteit te kijken. Van het Suikerfeest tot Kerstmis en van Diwali tot Chanoeka: elk feest draagt een universeel verhaal van verbinding in zich.
Boekbespreking – De verrassende macht van vragen in een wereld die antwoorden wil
Watson onderhoudt haar lezers met veel anekdotes en persoonlijke ervaringen. Het is alsof je met haar aan tafel zit, of op een terras. Bovendien vestigt ze de aandacht op een aantal belangrijke onderwerpen, waarover het laatste woord nog zeker niet is gezegd. Of ze daarbij altijd gelijk heeft kan de lezer zelf beoordelen, want ze doet vaak een beroep op de alledaagse ervaring. Haar voortdurende verwijzing naar neurologisch en psychologisch onderzoek overtuigt me minder, omdat ze daarbij wel erg de krentjes uit de pap vist. Als ze echt van Socrates had geleerd, dan had ze het voor en tegen juist tegen elkaar uitgespeeld en zo de lezer kunnen laten meedenken.
Boeken – Gnosis Oost en West
We leven in een tijd waarin wijsheid uit alle tradities binnen handbereik lijkt: van antieke mysteriën en gnostische geschriften tot zen, advaita vedanta en kabbala. Maar hoe vind je richting in deze overvloed? Hoe ontdek je wat werkelijk tot inzicht leidt? In Gnosis Oost en West onderzoekt André van der Braak hoe mensen door de eeuwen heen hebben gezocht naar een vorm van weten die niet louter verstandelijk is, maar ook het hart raakt.
In de strijd tussen feit en leugen moet je kleur bekennen
Journalist en columnist Sander Schimmelpenninck pakt stevig uit in zijn boek De domheid regeert de opzettelijk politieke domheid die onze samenleving ondermijnt.
De domheid regeert gaat niet over mensen met een lage intelligentie, benadrukt de auteur. ‘Het gaat om een cultuur waarin onwetendheid en primitieve reacties worden gevierd als ‘volks’ en kennis en doordachtheid worden verworpen als ‘elitair’.’ ‘Domrechts’ is een ander woord voor deze radicaal-rechtse en anti-rechtstatelijke politieke stroming. Het doel ervan is het opzettelijk verspreiden van onder andere onzin en het bewust belachelijk maken van het publieke debat door persoonlijke aanvallen.
