De uitgeverij Otheo Books heeft het plan opgevat om een serie boeken op de markt te brengen met dialogen van bekende mensen. In een recent boek komen de Belgische theoloog Peter Schmidt en de filosoof Jean Paul van Bendegem aan het woord. Ze spreken met elkaar over wat zij beschouwen als de belangrijkste levensvragen. Het feit dat een gesprek over deze vragen in een boek wordt uitgegeven, bewijst dat ze ook verwachten dat veel mensen in het Nederlands taalgebied deze levensvragen interessant vinden.
Boekbespreking
De stilte van de jhāna’s
Dit boek is ontstaan uit meditatie. Uit directe ervaring. Elk hoofdstuk ademt contemplatie, betrokkenheid, bewogenheid en vrijheid.
Een nieuw boek over Tibetaanse schrijfsters in ballingschap
Tenzin Dickey (Dickie) dient als een krachtig voorbeeld door stemmen van verschillende achtergronden te verenigen en schrijvers in ballingschap uit Tibet en de rest van de wereld samen te brengen in een samenhangende bloemlezing. Haar inspanningen illustreren hoe literatuur solidariteit en samenwerking kan bevorderen, zelfs tussen stateloze gemeenschappen.
Boeken – Op zoek naar de Zesde Zenvader
Wie ‘zen’ zegt, denkt aan Japan, maar de uitvinders van het zenboeddhisme waren Chinese monniken. Dit boek gaat over Huineng (kortweg: Neng, gestorven in 713), de zesde en laatste van deze ‘zenvaders’. In een klooster in Zuid-China wordt een gelakte ‘mummie’ van hem vereerd. Cultuurhistoricus dr. Kees Kuiken, voorheen tolk/vertaler Chinees, onderzocht deze en andere overleveringen over Neng.
Boeken – goud in handen
Terwijl je hersenen in tijden van grote drukte voortdurend overuren maken, verricht je lichaam op de achtergrond het meeste werk. Zo voel je direct of een verhaal klopt, kun je in één klap verliefd worden en weet je instinctief wie er te vertrouwen is. Je lichaam reageert op gebeurtenissen in het dagelijkse leven nog voordat je er goed en wel over hebt nagedacht.
Het wezen van het christendom
Het grootste struikelblok is ook bij Feuerbach de theodicee, de vraag hoe een goede almachtige God de mens aan zo’n aards tranendal kan onderwerpen. Deze vraag verdwijnt zodra je inziet dat God niets anders is dan een projectie van de mens. De theologie wordt zo een antropologie. De eigenschappen van God kunnen dan worden verklaard uit de voorkeuren en neigingen van de mens. Zo kun je ook de obsessie met wonderen in het christendom begrijpen.
Boeken – ‘Ik weet me geen raad’
Wanhoopsbrieven van Joodse vluchtelingen, 1938-1939.
Boeken – jezelf vergeven (voor alles)
In het boek Jezelf vergeven (voor alles) legt Lisette Thooft uit hoe schuldgevoel je als een schild beschermt tegen de pijn van het leven. Maar ze laat je ook ervaren dat elk hart groot genoeg is voor zelfvergeving.
Spel als reis door de kosmopolis
Het boek vraagt ook wel degelijk een zekere instemming van de lezer. Het is geschreven vanuit zekere veronderstellingen over de wereld, veronderstellingen die we aantreffen in de antroposofie, in de verschillende vormen van creatieve therapie en in de psychologie van Carl Gustav Jung. Hoewel de boodschap universeel pretendeert te zijn, zal een boeddhist of een moslim bijvoorbeeld zich niet in alle delen van de tekst kunnen vinden. De eenheid, die noodzakelijkerwijs wordt beschreven vanuit een helikoptervisie, vraagt bovendien een zekere afstandelijkheid en beïnvloedt de interpretatie van de verschillende filosofen en religies.
Boeken – Een priester en een filosoof over de Grote Vragen
Schmidt en Van Bendegem hebben het over geluk, ouderdom, wijsheid, logica, tijd, hoop, schuld, altruïsme, evolutie, vrijheid en de ecologische crisis. Een rode draad in hun dialoog is de eeuwige vraag naar de verhouding tussen taal en werkelijkheid. Schept de taal de werkelijkheid – en God?
Boeken – Tijdloze wijsheden voor een beter leven
We leven in een tijd van verschillende crises en oorlogen. Veel moderne crises worden veroorzaakt doordat we niet of te laat in staat blijken ons denken, voelen en handelen drastisch te veranderen. Om deze noodzakelijke verandering te kunnen bewerkstelligen kunnen de tijdloze wijsheden van denkers uit het verleden ons in de goede richting wijzen.
Boeken – het begrip angst
Kierkegaard, of zijn pseudoniem Vigilius Haufniensis (de ‘wachter’ van Kopenhagen), was de eerste die in de wijsgerige antropologie het onderscheid tussen vrees en angst nauwkeurig formuleerde en hanteerde: vrees betekent dat men bang is voor iets concreets, angst dat men bang is voor iets onbekends.
