De Londense School voor Oosterse en Afrikaanse Studies (SOAS) ontkent dat de prestigieuze instelling in het bezit is van een 13e-eeuws boeddhabeeld dat waarschijnlijk uit Thailand gesmokkeld is. De SOAS-wetenschapper Angela Chiu onderzocht de herkomst van het beeld en plaatste haar bevindingen op haar website.
Het 1 meter hoge beeld staat bij de ingang van de Brunei Galery op de campus van de London University waartoe SOAS behoort. Het is geschonken door de Amerikaanse weldoeners Mary en Paul Slawson die ook aan de SOAS studeerden. Een woordvoerder van de school zegt dat nooit een voorwerp zal worden geaccepteerd waarvan de herkomst dubieus is. De gecontroleerde gegevens van onder meer dit beeld zijn doorgegeven aan het Art Lost Register, de grootste kunstdatabank ter wereld voor gestolen of verloren gegane kunstwerken en kunstvoorwerpen. Thaise autoriteiten onderzoeken op basis van het onderzoek van Chiu of het beeld mogelijk uit Thailand gesmokkeld is. De herkomst is op dit moment onbekend. SOAS zal de Thaise ambassade in Londen nadere informatie verstrekken over het beeld.
