Met een brandbrief spreekt Wakker Dier Hendrix Genetics aan op zijn genetisch verzwakte legkip. Het Nederlandse geneticabedrijf fokt legkippen die zo hyperproductief zijn dat hun skelet het niet aankan. Vijftig tot honderd procent van alle legkippen breekt haar borstbeen. Genetische selectie op productiviteit is de voornaamste oorzaak, blijkt uit recent onderzoek. Anne Hilhorst van Wakker Dier: “Met Pasen breken miljoenen Nederlanders een eitje. Helaas breken miljoenen legkippen daarvoor hun botten.”
Borstbeenbreuken zijn een van de grootste welzijnsproblemen in de ei-industrie. Deze breuken in het centrale bot van de borstkas doen vaak pijn: hoe ernstiger de breuk, hoe erger de pijn. Ze herstellen niet. Hilhorst: “Het ei duwt van binnenuit op het borstbeen en dus ook op die breuk. En de hedendaagse legkip legt meestal elke dag een ei.”
Lange tijd wees de ei-industrie huisvesting aan als schuldige: leghennen zouden tegen rekken en wanden opbotsen en daarbij hun borstbeen breken. Nieuw onderzoek weerlegt dat. Rondom de borstbeenbreuken zijn vrijwel geen tekenen te zien van een klap van buitenaf. Het borstbeen breekt door krachten van binnenuit.
Te vroeg, te grote eieren
Borstbeenbreuken ontstaan doordat de moderne leghen is doorgefokt om zo vroeg mogelijk grote eieren te leggen. Als ze haar eerste ei legt, is haar borstbeen nog niet volgroeid. Vanaf dat moment onttrekt de kip iedere dag het calcium voor de eierschaal uit haar botten, die hierdoor verder verzwakken.
Ongeveer de helft van alle consumptie-eieren wereldwijd wordt gelegd door hennen van Hendrix Genetics. Dit geneticabedrijf bepaalt de eigenschappen van de kip en daarmee ook de gezondheid en het welzijn. Hendrix Genetics heeft decennialang gefokt op maximale eierproductie en schijnbaar niet of nauwelijks op botgezondheid.
Goede boer, kapotte kip
Omdat de oorzaak in de genetica ligt, kampen alle pluimveehouders met dit probleem – ongeacht hun inspanningen voor dierenwelzijn. De meeste leghennen, of ze nu scharrelen, buiten lopen of biologisch worden gehouden, zijn afkomstig van de foklijnen van Hendrix Genetics. Anne Hilhorst van Wakker Dier: “Dit is het meest schrijnende aan dit probleem: de kip is al stuk voordat ze in de stal loopt.”
In de brandbrief roept Wakker Dier Hendrix Genetics op om botgezondheid op te nemen als volwaardig fokdoel, welzijnsdata over borstbeenbreuken te publiceren en een bindende doelstelling te formuleren over het terugdringen van borstbeenbreuken. Wakker Dier heeft de nieuwste wetenschappelijke bevindingen over borstbeenbreuken, de gevolgen en rol van genetica samengevat in een nieuw rapport.
