In de aanloop naar het officiële bezoek van de Canadese premier Mark Carney aan China hebben verschillende vooraanstaande mensenrechtenorganisaties en maatschappelijke groeperingen in Canada er bij Ottawa op aangedrongen om tijdens de besprekingen met Peking evenveel aandacht te besteden aan mensenrechten als aan handel en diplomatieke betrekkingen. Het bezoek is het eerste van een Canadese premier sinds 2017 en wordt gezien als een poging om de gespannen bilaterale betrekkingen te herstellen en tegelijkertijd de economische betrokkenheid van Canada uit te breiden buiten de afhankelijkheid van de Verenigde Staten.
Mensenrechtenorganisaties hebben gewaarschuwd dat hernieuwde economische betrokkenheid niet ten koste mag gaan van het negeren van wat zij omschrijven als ernstige schendingen van de mensenrechten door de Chinese autoriteiten, zowel binnen China als tegen dissidenten en minderheidsgemeenschappen in het buitenland.
Bezorgdheid uiten
In een verklaring die voorafgaand aan het vertrek van Carney werd uitgegeven, riep het Tibet Action Institute (TAI) de Canadese premier op om zijn bezorgdheid rechtstreeks bij de Chinese president Xi Jinping te uiten over het door de Chinese staat gerunde systeem van kostscholen in Tibet. TAI zei dat het systeem Tibetaanse kinderen scheidt van hun families, cultuur, religie en taal, wat het omschreef als een daad van culturele uitwissing.
Volgens het instituut zijn bijna een miljoen Tibetaanse kinderen, ongeveer 78 procent van de kinderen tussen zes en achttien jaar, samen met tienduizenden kleuters, in deze scholen geplaatst. TAI zei dat dit een ‘existentiële bedreiging’ vormt voor de Tibetaanse identiteit.
Verwijzend naar de eigen geschiedenis van Canada met kostscholen, zei TAI dat het land een morele verantwoordelijkheid heeft om soortgelijk beleid elders aan te vechten. Het instituut zei dat Canada ervoor moet zorgen dat principiële diplomatie onlosmakelijk verbonden blijft met economische samenwerking.
Los daarvan hebben ten minste negen Canadese mensenrechtenorganisaties, waaronder Amnesty International Canada, het Canada Tibet Committee en de Canadian Coalition on Human Rights in China, een open brief gepubliceerd waarin zij Carney aansporen om tijdens het bezoek een breder scala aan punten van zorg aan de orde te stellen.
Deze kwesties omvatten de vervolging van de Hongkongse mediamagnaat Jimmy Lai, de voortdurende detentie van de Oeigoers-Canadese activist Huseyin Celil en de toegenomen onderdrukking van Oeigoeren, Tibetanen, christenen en beoefenaars van Falun Gong.
De coalitie beschuldigde ook aan China gelieerde actoren ervan Canadese maatschappelijke organisaties en diasporagemeenschappen te intimideren en te beïnvloeden. Ottawa moet krachtig reageren op dergelijke acties, aldus de coalitie. Deze organisaties een duidelijk signaal afgeven dat Chinese functionarissen die bij dergelijke activiteiten betrokken zijn, het land uitgezet zullen worden.
Geef een reactie