Geshe Shersang Gyatso (52), een Tibetaanse monnik en gerespecteerd leider van het Tsang-klooster in Amdo, Oost-Tibet, heeft op 18 augustus op tragische wijze zelfmoord gepleegd uit protest tegen de aanhoudende druk en toenemende onderdrukking door de Chinese autoriteiten, zo melden Tibet Times op basis van een bericht in Phayul.com: Vaderland in het Tibetaans is een baanbrekend Engelstalig nieuwsportaal van de Tibetaanse diaspora.
Zoals vermeld in het bericht, voerden Chinese functionarissen in de dagen voorafgaand aan de viering van de 90e verjaardag (6 juli) van de Dalai Lama uitgebreide inspecties uit in het Tsang-klooster. Veiligheidstroepen doorzochten de woonruimten van de monniken een voor een, waar ze in verschillende kamers foto’s van de verbannen Tibetaanse spirituele leider aantroffen. Hierna werd het klooster onder strikte lockdown geplaatst, waardoor de bewegingsvrijheid van de monniken ernstig werd beperkt. Bovendien werden alle monniken onder de achttien jaar uit het klooster gezet, zoals blijkt uit het rapport van Phayul.
Vanaf 20 juli voerden de autoriteiten nog strengere controles in. Monniken werden dagelijks gefouilleerd, moesten meerdere keren per dag politieke indoctrinatiesessies bijwonen en ondervonden aanzienlijke verstoring van traditionele religieuze praktijken. Langdurige rituelen en ceremonies werden genegeerd, wat voor veel onrust zorgde onder de kloostergemeenschap.
Nomadische groepen onder de spirituele leiding van het Tsang-klooster, die gewoonlijk monniken uitnodigen om religieuze diensten te leiden tijdens de vijfde en zesde maand van de Tibetaanse kalender, werden dit jaar ook de toegang ontzegd, een maatregel die niet alleen in strijd was met lang gekoesterde tradities, maar ook een duidelijke schending van de godsdienstvrijheid inhield.
Geshe Shersang Gyatso, die ook de functie van directeur van het beheerscomité van het klooster bekleedde, maakte op 18 augustus ’s middags een einde aan zijn leven door van de bovenste verdieping van het kloostergebouw te springen. Uit het verslag van Tibet Times bleek dat zijn dood werd gezien als een laatste daad van verzet tegen de aanhoudende onderdrukking door China.
Geshe Shersang Gyatso, afkomstig uit het dorp Arig in het district Sog in de Tibetaanse autonome prefectuur Malho, stond hoog aangeschreven om zijn intellect, discipline en morele karakter. Het Tsang-klooster, een van de grootste in de regio Amdo, biedt onderdak aan bijna duizend monniken uit Malho, Tsolho en Golog. Geshe Shersang Gyatso werd erkend als een van de meest vooraanstaande en gerespecteerde figuren, zo meldt Phayul..
