Het idee werd in het voorjaar van 2014 geboren. De Amsterdamse boeddhistische kunstenaar Airco Caravan nam toen deel aan het vriendelijke experiment Boeddha in de Linie- twee weken lang opgesloten zijn in een bunker en atelier langs de Lek in Culemborg en maar zien wat dat aan kunst en meditatief inzicht oplevert, toen een radiomaker haar adviseerde om kwasten te (laten) maken van haar opvallende rode haar.
Een paar weken geleden viel het familie, vrienden en collega’s op dat Airco haar haarcoupe had veranderd: kort geknipt, nou ja, drastisch ingekort. Waar toen verder geen bekendheid aan is gegeven is dat zij het voornemen had om van de afgeknipte lokken kwasten te maken. En dat is inmiddels gebeurd.
In een kleine penselenfabriekje in Zuid-Duitsland, want daar zitten alle penselenfabrieken, zo bleek, volgde ze een ingekorte cursus kwasten maken.
Airco: ‘Het was een geweldige ervaring, we zijn super gastvrij ontvangen door de mensen van Kolibri Brushes. Ik kreeg een persoonlijke workshop van de eigenaar van de penselenfabriek en zijn zoon, in Burk, Zuid-Duitsland. Dat is in de buurt van Nürnberg en Bechofen, waar van oudsher de penselen vandaan komen. Tegenwoordig komt nog maar twintig procent van alle penselen wereldwijd uit deze streek- China heeft heel wat familiebedrijfjes weggeconcurreerd. Om echt goed kwasten te leren maken moet je een opleiding volgen, maar ik kon in twee dagen wel een paar platte kwasten produceren. Zoals je in het filmpje kunt zien. Een echte professionele kwastenmaker produceert er honderd per uur.’
En daar liggen ze nu, in het atelier van de kunstenaar. Honderd procent handmade, homegrown kunstenaarsharenkwasten. Inclusief creatief DNA. Airco: ‘Dat was inderdaad een beetje het achterliggende idee, dat door het speciale haar de artistieke kracht van de kwasten enorm toeneemt. Het directe contact van het kunstenaarshaar op het canvas kan niet anders dan intense en bijzondere kunstwerken opleveren. Ik heb het trouwens nog niet geprobeerd, gaat binnenkort gebeuren.’
Airco werkt volgend jaar –van negen tot veertien februari- mee aan een artist in residence van Avrotros, ze mag een week schilderen in de Torenkamer van Vondel CS, het oude filmmuseum in het Vondelpark in Amsterdam, waar Avrotros tegenwoordig zit. Opium op 4 maakt daar een aantal radio-uitzendingen van.
