Een van de twee antieke Japanse boeddhistische beelden die in 2012 door Zuid-Koreaanse dieven in Japan gestolen zijn, is weer in handen van de Japanse autoriteiten. Zaterdag arriveerde het op het zuidwestelijke Japanse eiland Tsushima, waar het oorspronkelijk vandaan komt.
Het staande bronzen beeld, de Tathagata Boeddha voorstellende, dat gezien wordt als een van de belangrijkste nationale culturele goederen van Japan, werd vrijdag overgedragen aan Japanse vertegenwoordigers in Daejeon, Zuid-Korea. Het beeld is enigszins beschadigd, maar onbekend is waar de schade is opgelopen.
Het beeld komt uit het nationale onderzoeksinstituut van cultureel erfgoed in Zuid-Korea, waar zich ook het andere gestolen stuk, voorstellende een zittend beeld van de Avalokitesvara bodhisattva, bevindt. De Japanse regering eiste de teruggave van beide beelden die gestolen zijn in tempels in Tsushima, maar een Zuid-Koreaans hof verhinderde de teruggave op grond van het feit dat ze misschien eeuwen geleden gestolen zijn in Korea door Japanse piraten. Een Zuid-Koreaanse tempel beweert het originele eigendom van het standbeeld van de Avalokitesvara Bodhisattva te hebben.
