Toen Tina Turner vorige week op 83-jarige leeftijd overleed in haar huis in Küsnacht, Zwitserland, prezen de media haar dynamiek als artieste. Wat nauwelijks bekend was is dat Turner de afgelopen 50 jaar het Soka Gakkai Internationale Nichiren boeddhisme beoefende.
Soka Gakkai is een Nichiren-boeddhistische lekenorganisatie die in 1930 in Japan werd opgericht. Tegenwoordig staat de internationale organisatie bekend als Soka Gakkai International, of SGI. Deze vorm van boeddhisme werd in de Verenigde Staten gepopulariseerd door de organisatie die tegenwoordig bekend staat als SGI-USA. Turners boeddhistische praktijk ontwikkelde zich aanvankelijk tegen de achtergrond van haar eerste huwelijk met Ike Turner en bleef gedurende haar solocarrière bestaan. Het bood inspiratie voor enkele van de laatste projecten van haar carrière.
Turner (1939) groeide op in de baptistische gemeenschap van Nutbush, Tennessee. In 1957 ontmoette ze Ike Turner. Het duo scoorde hitsuccessen met nummers als ‘A Fool in Love’, ‘River Deep – Mountain High’. Ike mishandelde Tina regelmatig.
Zij maakte in 1973 kennis met de leer van het Nichiren boeddhisme dat gebaseerd is op de leer van Nichiren, een boeddhistische monnik die in de 13e eeuw in Japan leefde. Centraal in Nichirens denken stond de overtuiging dat het Lotus Sūtra, een Mahayanaboeddhistische tekst, het hoogste van alle leringen van de Boeddha was.
Nichiren onderwees dat het chanten van de titel van dit geschrift in de vorm van de mantralike zin “Nam-myoho-renge-kyo” de manier was voor alle mensen om hun inherente potentieel voor ontwaken te openbaren en boeddhaschap te bereiken. Verder onderwees Nichiren dat deze praktijk een diepgaande sociale impact zou hebben door de hoogste leer van de Boeddha tot de basis van de samenleving te maken.
Het is het SGI Nichiren boeddhistische begrip van persoonlijke empowerment en menselijke revolutie dat Tina Turner aanvankelijk lijkt te hebben aangetrokken. In een interview zei zij: ‘Toen ik de boeddhistische leer begon te bestuderen en meer begon te chanten, leidde dat ertoe dat ik verantwoordelijkheid nam voor mijn leven en mijn keuzes baseerde op wijsheid, moed en mededogen.’
In 1978 scheidde Tina Turner van Ike. Na haar scheiding worstelde Turner als soloartieste voordat ze in 1984 met het album ‘Private Dancer’ haar carrière een nieuwe impuls gaf. Platina albums en uitverkochte wereldtournees volgden. Turner schreef elk succes toe aan haar boeddhistische praktijk.
