De Verenigde Staten hebben na jarenlang onderzoek 27 antieke hindoeïstische en boeddhistische beelden teruggegeven aan Cambodja. De beelden waren gestolen en Cambodja uit gesmokkeld en vertegenwoordigen een waarde van tegen de 4 miljoen Amerikaanse dollars.
Het gaat om verschillende hindoeïstische en Angkoriaanse boeddhistische beelden, zoals een bronzen mediterende Boeddha op een Naga, een beeld van Shiva, en een boeddhistisch zandstenen beeld van Prajnaparamita. De VS zegt bij monde van een officier van justitie dat de teruggave een belangrijke band herstelt tussen het klassieke Angkor-tijdperk van Cambodja en haar moderne gewoonten en overtuigingen, die veel te lang werd verstoord door de hebzucht van gestolen antiquiteitenhandelaars. De Cambodjaanse minister van Cultuur en Schone Kunsten stelt dat de antiquiteiten de ‘vermiste zielen’ waren van de voorouders van het land.
De voorwerpen behoren tot de bijna 400 die werden teruggestuurd naar 10 landen na onderzoek door Manhattan’s Antiquities Trafficking Unit en Homeland Security Investigations.
