Na de Tweede Wereldoorlog veranderde de omvang van de visserijactiviteiten op zee radicaal: in minder dan een eeuw tijd veranderde de visserij van een ambachtelijke activiteit in een productiegerichte industriële activiteit, gebaseerd op de exploitatie van zeedieren, niet langer ten behoeve van de menselijke voeding, maar ten behoeve van een handvol ondernemers en investeerders. Vanaf 1974 daalt de vangst door de sterke groei van de Europese visserijvloot sterk. De Europese visserij onttrekt de visbestanden sneller dan ze zich kunnen herstellen.

