Persbericht Greenpeace 19 maart 2025, Mandan, North Dakota – Een negenkoppige jury in Morton County heeft vandaag uitspraak gedaan in de ongegronde rechtszaak van Energy Transfer tegen Greenpeace-entiteiten in de VS (Greenpeace Inc, Greenpeace Fund) en Greenpeace International, waarbij de entiteiten aansprakelijk werden gesteld voor meer dan 660 miljoen US dollar. Big Oil Bullies over de hele wereld zullen blijven proberen om vrije meningsuiting en vreedzaam protest het zwijgen op te leggen, maar de strijd tegen de ongegronde SLAPP rechtszaak van Energy Transfer is nog niet voorbij.
“We zijn getuige van een rampzalige terugkeer naar het roekeloze gedrag dat de klimaatcrisis heeft aangewakkerd, het milieuracisme heeft verdiept en de winsten van fossiele brandstoffen boven de volksgezondheid en een leefbare planeet heeft gesteld. De vorige Trump-regering heeft vier jaar besteed aan het ontmantelen van beschermingen voor schone lucht, schoon water en inheemse soevereiniteit, en wil nu samen met haar bondgenoten het karwei afmaken door protest het zwijgen op te leggen. We zullen niet terugkrabbelen. We laten ons het zwijgen niet opleggen,” zegt Mads Christensen, uitvoerend directeur van Greenpeace International.
“Deze zaak zou iedereen moeten alarmeren, ongeacht hun politieke voorkeur”, zegt Sushma Raman, interim uitvoerend directeur Greenpeace Inc, Greenpeace Fund. “Het is onderdeel van een hernieuwde poging van bedrijven om onze rechtbanken te bewapenen om afwijkende meningen de mond te snoeren. We moeten ons allemaal zorgen maken over de toekomst van het Eerste Amendement en rechtszaken zoals deze die gericht zijn op het vernietigen van onze rechten op vreedzaam protest en vrije meningsuiting. Deze rechten zijn cruciaal voor elk werk om gerechtigheid te garanderen – en daarom zullen we samen blijven terugvechten, in solidariteit. Big Oil pestkoppen kunnen proberen een enkele groep te stoppen, maar ze kunnen geen beweging stoppen.”
De rechtszaken van Energy Transfer zijn duidelijke voorbeelden van SLAPP’s – rechtszaken die proberen om non-profitorganisaties en activisten te bedelven onder de juridische kosten, hen richting faillissement te duwen en uiteindelijk afwijkende meningen het zwijgen op te leggen.[1] Grote oliebedrijven Shell, Total en ENI hebben de afgelopen jaren ook SLAPP’s ingediend tegen Greenpeace-entiteiten.[2] Een paar van deze zaken zijn met succes gestopt. Zo versloeg Greenpeace Frankrijk op 28 maart 2024 met succes de SLAPP van TotalEnergies, en dwongen Greenpeace UK en Greenpeace International Shell op 10 december 2024 haar SLAPP in te trekken.
“Energy Transfer is nog niet van ons af in deze strijd. We zijn nog maar net begonnen met onze anti-SLAPP rechtszaak tegen de aanvallen van Energy Transfer op de vrijheid van meningsuiting en vreedzaam protest. We zullen Energy Transfer in juli in Nederland voor de rechter zien. We deinzen niet terug. We laten ons niet het zwijgen opleggen,” zegt Kristin Casper, General Counsel bij Greenpeace International.
In februari 2024 startte GPI de eerste test van de anti-SLAPP-richtlijn van de Europese Unie door een rechtszaak aan te spannen bij de Nederlandse rechtbank tegen ET.[3] GPI wil alle schade en kosten verhalen die het heeft geleden als gevolg van de back-to-back, ongegronde rechtszaken van ET waarin honderden miljoenen dollars werden geëist tegen GPI en de Greenpeace-organisaties in de VS.
Engelstalig persbericht:
Free speech and right to protest on the line in the United States
19 maart 2025, Mandan, North Dakota — A Morton County jury of nine reached a verdict in Energy Transfer’s meritless lawsuit against Greenpeace entities in the US (Greenpeace Inc, Greenpeace Fund), and Greenpeace International, finding the entities liable for more than US$660 million, today. Big Oil Bullies around the world will continue to try to silence free speech and peaceful protest, but the fight against Energy Transfer’s meritless SLAPP lawsuit is not over.
“We are witnessing a disastrous return to the reckless behaviour that fuelled the climate crisis, deepened environmental racism, and put fossil fuel profits over public health and a liveable planet. The previous Trump administration spent four years dismantling protections for clean air, water, and Indigenous sovereignty, and now along with its allies wants to finish the job by silencing protest. We will not back down. We will not be silenced,” said Mads Christensen, Greenpeace International Executive Director.
“This case should alarm everyone, no matter their political inclinations,” said Sushma Raman, Interim Executive Director Greenpeace Inc, Greenpeace Fund. “It’s part of a renewed push by corporations to weaponise our courts to silence dissent. We should all be concerned about the future of the First Amendment, and lawsuits like this aimed at destroying our rights to peaceful protest and free speech. These rights are critical for any work toward ensuring justice – and that’s why we will continue fighting back together, in solidarity. While Big Oil bullies can try to stop a single group, they can’t stop a movement.”
Energy Transfer’s lawsuits are clear-cut examples of SLAPPs — lawsuits attempting to bury nonprofits and activists in legal fees, push them towards bankruptcy and ultimately silence dissent.[1] Big Oil companies Shell, Total, and ENI have also filed SLAPPs against Greenpeace entities in recent years.[2] A couple of these cases have been successfully stopped in their tracks. This includes Greenpeace France successfully defeating TotalEnergies’ SLAPP on 28 March 2024, and Greenpeace UK and Greenpeace International forcing Shell to back down from its SLAPP on 10 December 2024.
“Energy Transfer hasn’t heard the last of us in this fight. We’re just getting started with our anti-SLAPP lawsuit against Energy Transfer’s attacks on free speech and peaceful protest. We will see Energy Transfer in court this July in the Netherlands. We will not back down. We will not be silenced,” said Greenpeace International General Counsel Kristin Casper.
In February 2024, GPI initiated the first test of the European Union’s anti-SLAPP Directive by filing a lawsuit in Dutch court against ET.[3] GPI seeks to recover all damages and costs it has suffered as a result of ET’s back-to-back, meritless lawsuits demanding hundreds of millions of dollars against GPI and the Greenpeace organisations in the US.
- ET’s first lawsuit was filed in federal court under the RICO Act – the Racketeer Influenced and Corrupt Organizations Act, a US federal statute designed to prosecute mob activity. The case was dismissed, with the judge stating the evidence fell “far short” of what was needed to establish a RICO enterprise. The federal court did not decide on the state law so ET promptly filed a new case in a North Dakota state court with these and other state law claims.
- A report by the Coalition Against SLAPPs in Europe (CASE) documented 1049 SLAPP suits in Europe in the period 2010-2023, with 166 lawsuits initiated in 2023.
