Een recente toename van de zelfverbrandingen door Tibetanen die in de westelijke Chinese provincies wonen, heeft geleid tot een grote controle door de Chinese autoriteiten op internetcommunicatie. Tibetanen zijn al gearresteerd voor het melden van wat genoemd wordt politiek gevoelige ontwikkelingen aan media buiten China, zo melden bronnen aan Radio Free Asia (RFA).
De aandacht van de politie is met name gericht op de communicatie van vrijgelaten politieke Tibetaanse gevangenen. Die zijn bang om weer gearresteerd te worden en mijden het internet. Ook het telefoonverkeer wordt niet als veilig ervaren. Na een daling van het aantal zelfverbrandingen in 2016 nam het aantal in de eerste maanden van 2017 met vier weer toe. Na het dodelijk protest op 19 mei, in Qinghai door de 22-jarige monnik Jamyang Losal, kwam het totaal aantal zelfverbrandingen door Tibetanen op 150 te liggen.
