De Thaise koning zal de voormalige abt Phra Dhammachayo van de Dhammakayatempel in Bangkok van al zijn boeddhistische titels ontheffen als zijn volgelingen de militaire regering in dat land blijven trotseren. De abt wordt beschuldigd van het witwassen van geld, het ontvangen van gestolen goederen en het op onrechtmatige wijze bouwen van meditatiecentra, de politie is al maanden op zoek naar hem maar heeft de abt tot nu toe niet kunnen arresteren mede omdat zijn volgelingen wegen naar het terrein van de tempel blokkeren. Anderhalve week geleden zette de politietop drieduizend agenten in om de tempel te belegeren en de abt te arresteren.
In een document dat gepubliceerd is in de Royal Gazette schrijft koning Maha Vajiralongkorn dat hij heeft ingestemd met het verzoek van de regering om abt Phra Dhammachayo te degraderen, omdat de abt is gevlucht na het bekend worden van de aanklachten. De actie van de koning is symbolisch, alleen een religieuze Raad kan deze stap nemen. De Dhammakayatempel weigerde commentaar op de maatregel te geven en ziet de actie en het arrestatiebevel van de regering als politiek gemotiveerd. Medewerkers zeggen dat de abt te ziek is om te worden gehoord en dat ze hem al maanden niet hebben gezien. Tegenstanders zeggen dat de tempel en de abt misbruik maken van de volgelingen om geld te verdienen.
