Het dertienhonderd jaar oude Potala paleis in Lhasa, Tibet, in het verleden het onderkomen van de dalai lama’s, krijgt momenteel een facelift en wordt door arbeiders en vrijwilligers aan de buitenzijde schoongemaakt en met speciale ingrediënten geverfd. De werkzaamheden duren ongeveer een maand en zullen naar verwachting gereed zijn voor de aanvang van Lhabab Düchen, dat dit jaar op twintig november valt.
Het bewerken van de muren vindt plaats volgens traditionele formule met een mengsel van melk, honing, suiker en kalk, die een kenmerkende zoete geur heeft. Tientallen vrijwilligers arriveerden vorige week zaterdag om te helpen. Het paleis werd in 1994 op de werelderfgoedlijst van Unesco opgenomen. Volgens de Tibetaanse traditie is Lhabab Düchen een van de vier festivals in de Tibetaanse cultuur die het leven van Boeddha herdenkt. Lhabab Düchen vindt plaats op de 15e dag van de 9e maand van de Tibetaanse kalender.
Met dit festival wordt gevierd dat Boeddha op 41-jarige leeftijd van de hemel terug naar aarde keerde. Volgens de traditie in het Tibetaans boeddhisme daalde hij naar beneden met behulp van een driedelige ladder, onder aanmoediging van zijn volgeling Maugalyayana. De ladder was gemaakt door Viswakarma, een andere godheid.
Het Potalapaleis is in de zevende eeuw gebouwd door de Tibetaanse koning Songtsa Gambo en in de 17e eeuw uitgebreid door de Dalai Lama. Vorig jaar bezochten meer dan negenhonderdduizend mensen het paleis.
