De Amerikaanse president Barack Obama heeft ter gelegenheid van Vesak, waarop de komende periode de geboortedag, het bereiken van verlichting en het sterven van de Boeddha wordt herdacht en gevierd, een bericht aan de boeddhistische gemeenschap gestuurd waarin hij zijn betrokkenheid bij de viering weergeeft. Bill Aiken van de boeddhistische stroming Soka Gakkai International-USA schrijft dat het volgens hem de eerste keer in de Amerikaanse geschiedenis is dat een president zo’n boodschap afgeeft.
Obama schreef op 29 april van dit jaar:
I send greetings to all those observing Vesak.
Vesak is a special day for millions of Buddhists to honor the birth, enlightenment, and passing of Buddha. At temples around the world, Buddhists use this time to engage in prayer and reflect on the virtues of wisdom, courage, and compassion. By taking part in these acts of humility, the men, women, and children who uphold the proud traditions of Buddhism contribute to the diversity of cultures and religions that define our common humanity.
As you come together to mark this occasion, I wish you all the best.
Getekend Barack Obama
Ook de gouverneur van Californië, Jerry Brown, gaf een verklaring uit. In deze staat wonen veel boeddhisten.
De gouverneur schreef onder meer:
‘Het boeddhisme, een van werelds grote religieuze tradities, raakt de levens van velen met haar praktijk van mindfulness, compassie en wijsheid. Amerikaanse boeddhisten hebben een essentiële rol gespeeld in de geschiedenis van deze staat, vormgegeven door de eerste Chinese en Japanse immigranten in de 19e eeuw, die spoorwegen aanlegden, ons land verdedigden en het cultiveerden. Boeddhistische gemeenschappen droegen op vele manieren tot het welzijn van onze samenleving bij, zorgend voor comfort, mededogen, bemoediging en wijsheid. ’
Wat misschien maar weinigen weten is dat het Vaticaan dit soort boodschappen al jaren verzendt. In het Vipassana Centrum Groningen werd in het verleden tijdens een ‘oecumenische’ viering, van alle groeperingen in de stad, een binnengekomen boodschap van het Vaticaan voorgelezen.
