Na een voettocht van zo’n 2500 kilometer heeft zen peacemaker en boeddhist Maarten Olthof (58) op 22 augustus Assisi bereikt. In mei van dit jaar begon Maarten aan zijn pelgrimstocht om daarmee aandacht te vragen voor de wederopbouw van Nepal, en de uitbreiding en herstel van de Ecologische school van Stichting Vajra na de enorme aardschokken die het land troffen. Vanuit zijn centrum, de Vajra Academy, de eerste groene school in Nepal met een zonneoven project, kon hij de bevolking van Nepal met zijn medewerkers meteen hulp bieden.
Maarten heeft op zijn lange tocht veel ontberingen moeten verduren, zoals temperaturen van veertig graden, steekvliegen en muggen en ook nog eens twee weken voor de eindstreep een ontstoken heup. Maar tegelijk ook ontmoette hij de goedheid en gastvrijheid van mensen en maakte vele vrienden.
Met slechts een rugzak en zonder een cent op zak vertrok de Utrechtse zenmonnik Maarten op 9 mei dit jaar te voet richting de Italiaanse stad Assisi. Tijdens zijn reis stopte de zen peacemaker zo’n honderd keer om lezingen te houden over Nepal en het werk dat zijn Stichting Vajra er verricht om daarmee geld in te zamelen.
Olthof koos er voor om naar het Italiaanse Assisi te stappen, omdat er zich een belangrijke spirituele gebeurtenis voordeed binnen het christelijke geloof: Franciscus van Assisi stichtte er in de dertiende eeuw de kloosterorde van de Franciscanen of Minderbroeders.
