Vandaag lanceert voedselwaakhond Foodwatch een nieuw rapport en de resultaten van een Europees opinie-onderzoek over de zoetstof aspartaam. Uit een door Foodwatch geïnitieerde opiniepeiling blijkt dat twee op de drie ondervraagde Europeanen uit voorzorg pleiten voor een verbod op aspartaam. Consumenten willen liever een verbod dan risico lopen op gezondheidsproblemen.
Aspartaam wordt in Europa gebruikt in ruim 2.500 levensmiddelen, vooral in frisdranken zoals Coca-Cola Zero, Pepsi Max en Sprite Zero, maar ook in energiedrankjes, kauwgom en ‘light’ producten van merken zoals Nestlé en Mentos. Ondanks meer dan dertig jaar wetenschappelijk onderzoek dat aspartaam koppelt aan een verhoogd risico op diabetes type 2, hart- en vaatziekten en zelfs gewichtstoename, wordt de suikervervanger nog steeds massaal gebruikt.
In juli 2023 verklaarde het Internationaal Agentschap voor Kankeronderzoek (IARC) van de Wereldgezondheidsorganisatie (WHO) de zoetstof aspartaam (E951) als “mogelijk kankerverwekkend voor de mens”. Meer dan een jaar later is deze gevaarlijke stof nog steeds op de Europese markt te vinden. Foodwatch, het Franse La Ligue Contre Le Cancer en consumenten-app Yuka vinden dit onacceptabel en lanceren een grote Europese petitie om een verbod op aspartaam in voedingsmiddelen en dranken af te dwingen.
Natacha Cingotti, campagnestrateeg bij Foodwatch: “De passieve houding van de Europese politiek is onacceptabel. Aspartaam is een additief met bewezen gezondheidsrisico’s. We moeten onze politici oproepen om actie te ondernemen om ons te beschermen tegen deze schadelijke stof.”
Julie Chapon, Managing Director van Yuka, wil de 45 miljoen Europese gebruikers van de Yuka-app betrekken bij de campagne: “95% van onze gebruikers is gestopt met het kopen van producten met controversiële additieven, dankzij onze app. Nu willen we de kracht van consumenten inzetten om dit gevaarlijke additief te verbieden.”
Philippe Bergerot, voorzitter van La Ligue Contre Le Cancer, sluit zich hierbij aan: “Er is geen reden om mensen bloot te stellen aan een vermijdbaar risico op kanker. De WHO en wetenschappelijke studies tonen dit risico duidelijk aan. Het is tijd voor actie.”
Uit de opiniepeiling blijkt dat 40% van de ondervraagde Europeanen regelmatig producten met aspartaam consumeert, wat een groot volksgezondheidsrisico met zich meebrengt. Sterker nog, het risico op kanker kan al toenemen bij de consumptie van slechts een half blikje frisdrank per dag, blijkt uit een onafhankelijke studie van de Franse gezondheidsonderzoeksinstelling INSERM uit 2022.
Het nieuwe rapport van Foodwatch bekritiseert de goedkeuring van aspartaam door de Europese Autoriteit voor Voedselveiligheid (EFSA) in 2013, die tot stand is gekomen vanwege mogelijke belangenverstrengeling tussen de industrie en wetenschappers. Van de als betrouwbaar bestempelde studies die zijn gebruikt bij de goedkeuring, was driekwart op de een of andere manier gefinancierd door de industrie.
In samenwerking met de Franse La Ligue Contre Le Cancer en Yuka roept Foodwatch consumenten in elf landen op om zich aan te sluiten bij de petitie en de EU te dwingen tot actie. Omdat de veiligheid van aspartaam niet volledig is bewezen, moet het volgens het voorzorgsprincipe van de Europese markt verdwijnen.
