Door een storm is in Varanasi (Benares), in de Indiase deelstaat Uttar Pradesh, een tak van de bodhiboom afgebroken. Niemand raakte gewond, de naastgelegen tempel werd licht beschadigd. De boom is een stek van de bodhiboom in Bodh Gaya in India, waaronder volgens de overlevering de Boeddha 2500 jaar geleden de verlichting bereikte. Ook deze boom is een stek van de originele, die verloren is gegaan. De boom in Varanasi is daar tachtig jaar geleden geplant. Op meerdere plekken in India en in landen daarbuiten staan stekken van de bodhiboom.
Volgens Indiase woordvoerders is het afbreken van de tak van de voor vele boeddhisten heilige boom een slecht voorteken. ‘Dit is een groot verlies en het zou een voorteken kunnen zijn dat er iets ergs staat te gebeuren,’ zegt een met het onderhoud belaste deskundige. Onderzoek moet uitwijzen hoe de tak kon afbreken. Waarschijnlijk is de boom aangetast door zogenoemde boomrot en daardoor verzwakt. Ambtenaren zeggen dat de tak viel vanwege schade als gevolg van termieten en andere insecten die de boomtak hebben uitgehold. In 1995 is een drie meter hoog platform aan de voet van de boom gebouwd. Waarschijnlijk is toen de besmetting ontstaan.
Varanasi (Benares) bestaat al langer dan 2700 jaar en is een van de oudste steden ter wereld. De stad ligt aan de heilige rivier de Ganges, in het (gelijknamige) district Benares (Varanasi).
De stad is één van de vier belangrijkste pelgrimsplaatsen voor het Hindoeïsme in India (de drie andere zijn Bodh Gaya, Puri en Ujjain). De boeddhistische pelgrimsplaats Sarnath ligt 13 km ten noordoosten van Benares.
Sarnath ligt op ongeveer 300 kilometer afstand van Bodhgaya, vlakbij de hindoeïstische pelgrimsplaats Varanasi. Hier zette de Boeddha na zijn verlichting het wiel van de leer in beweging. Hij gaf zijn eerste preek in het hertenpark van Sarnath aan de 5 asceten waarmee hij eerst 6 jaar lang in extreme zelfontkenning had geleefd. Op de plek waar de Boeddha deze eerste preek gaf, staat nu de Dhamekhastoepa. Sarnath was in die tijd, 528 jaar voor Christus, een groot vooraanstaand studiecentrum in India en trok zelfs bezoekers uit China. Op het terrein van het tempelcomplex in Sarnath staat een in 1931 geplante bodhiboom.
Bron BNN.
