Bijna twee honderdduizend christelijke inwoners van de hoofdstad Dhaka in Bangladesh en nog eens 30.000 boeddhisten hebben, ondanks herhaalde oproepen aan de regering, geen speciale begraafplaatsen en crematoria in die stad waar de laatste riten van de overledenen uit deze gemeenschappen kunnen worden uitgevoerd.
Het gevolg is dat christenen op eigen houtje begrafenissen uitvoeren, terwijl boeddhisten worden verbrand in de crematoria van de hindoes. Geen van de twee stadscorporaties in Dhaka heeft een aangewezen begraafplaats voor christenen. Hun lichamen worden echter in eigen beheer op drie plaatsen in de hoofdstad begraven. De grootste begraafplaats is de Wari Christian Cemetery, die een oppervlakte heeft van 16 hectare en tevens een historische plaats is. Zowel katholieken als protestanten liggen hier begraven. Aangezien hier graven liggen die er al eeuwen liggen, is er een ernstig plaatsgebrek.
Boeddhisten cremeren hun overledenen in het Hindoe crematorium naast de Rajarbagh Kali tempel in East Bashabo. Buiten Dhaka is er echter een crematorium onder auspiciën van het boeddhistische klooster van Ashulia en het stadsbestuur van Chattogram. Een vertegenwoordiger van de boeddhistische gemeenschap: ‘We eisen al heel lang een apart crematorium voor boeddhisten. Niet iedereen kan in het crematorium van Rajarbagh worden gecremeerd. ‘Als gevolg hiervan nemen de meeste boeddhisten de dode lichamen mee naar hun respectievelijke gebieden en cremeren ze, wat zowel tijd als geld kost.’
De secretaris van de Buddhist Religious Welfare Trust zegt dat de regering stappen had ondernomen om een apart crematorium voor boeddhisten op te richten. ‘Helaas is dat niet gebeurd door gebrek aan geschikte ruimte. We hadden voorgesteld om ruimte toe te wijzen naast het crematorium naast de Rajarbagh Kali Tempel of binnen het Basabo boeddhistische klooster.’
De verantwoordelijk minister zegt: ‘We hebben plannen gemaakt om begraafplaatsen en crematoria te bouwen voor mensen uit de christelijke en boeddhistische gemeenschappen in het hele land. ‘We hebben een soortgelijk plan voor de hoofdstad. Als er geschikte overheidsgrond beschikbaar is, zullen we daar begraafplaatsen en crematoria inrichten.’
