De onlangs geïnstalleerde hoogste boeddhistische monnik van Maleisië en Singapore dr. Sumana Siri (60) zal zich blijven inspannen om het interreligieuze overleg in zijn regio in stand te houden. Sumana zei dat de afgelopen vijfendertig jaar dat overleg met vertegenwoordigers van godsdiensten niet veel vruchten heeft afgeworpen.
‘Door zulke dialogen zullen mensen elkaar beter leren te begrijpen en beter met elkaar omgaan’, zei hij na een ceremonie afgelopen zondag in Penang.
Dr. Sumana, die 48 jaar in boeddhistische kloosters verbleef en studeerde, is de eerste Maleisische monnik die leiding geeft aan de ordes in Maleisië en Singapore. Twintig jaar geleden kreeg hij deze positie ook al aangeboden, maar weigerde toen omdat hij er volgens eigen zeggen niet klaar voor was. De installatie vond op 1 januari plaats. Naast hoogwaardigheidsbekleders waren er ook monniken uit Sri Lanka, Birma en Thailand aanwezig die de ceremonie opluisterden met gezang.
Dr. Sumana Siri is een hoog opgeleide boeddhistische monnik. In de jaren zestig was Moratuwe Sumana Maha Thera, de hoogste monnik van Sri Lankaramaya, zijn leraar. In Sri Lanka werd Sumana Siri opgeleid in alle aspecten van het boeddhisme, met inbegrip van Oosterse talen, Westerse economie, Frans, Duits en Engels. De monnik spreekt nu elf talen.
Sumana Siri studeerde rechten aan de London University. In diezelfde periode richtte hij de Buddhist Realist’s Vihara in Londen en Italië op. De monnik rondde ook een vierjarige studie in de homeopathie af en ontving een doctoraat van de American Naturopathic Medical Association. Internationaal georiënteerd verrichtte Sumana Siri onderzoek en gaf hij onderricht op het gebied van sociologie, geschiedenis, strafrecht en medische ethiek in het kader van boeddhistische filosofie en praktijk in 52 landen.
In 2000 wilde hij een wereldrecord vestigen door in negen maanden tijd de Chinese Lange Muur te bewandelen. In die tijd behaalde hij ook een postgraduaat in de Christelijke Theologie aan de universiteit van Oxford. De World Federation of Peace heeft hem het predikaat Ambassadeur voor de Vrede toegekend.
De oproep van dr. Sumana Siri is opmerkelijk positief. Een onlangs opgerichte boeddhistische hardline groepering in Sri Lanka riep onlangs op om het systeem van certificering van zogenoemde halal levensmiddelen af te schaffen. De leiders van de Bodu Bala Sena (BBS), ook genoemd Buddhist Strength Force, willen een boycot op de verkoop van dit vlees en eisen dat winkels die dit vlees verkopen nog voor april hun voorraad opmaken.
De BBS wil ook dat binnen een maand ‘verspreiders van (andere) religies’ Sri Lanka zullen verlaten. De actie tegen de certificering van de BBS richt zich met name tegen moslims. De leider van de organisatie, Galaboda Aththe Gnanasara, zegt dat christenen en moslims in Sri Lanka het boeddhisme bedreigen en dat honderden monniken klaar staan om het boeddhisme al vechtend te verdedigen. De BBS noemt zich een niet-politieke, actiegerichte groepering, die actief de boeddhistische filosofie en well-being wil promoten.
Bron The Star.
