Ashin Wirathu, de Birmese boeddhistische monnik die bekend is geworden vanwege het aanwakkeren van antimoslim sentiment in Birma, is hoofdpersoon in een nieuwe documentaire op het internationale filmfestival in Cannes. In de documentaire “The Venerable W” van filmmaker Barbet Schroeder worden het leven en denkbeelden van deze monnik belicht, van lastpak tegen het militaire regiem in Birma tot haat zaaiende anti moslim activist.
Critici geloven dat aan de denkbeelden van deze monnik te veel aandacht wordt besteed, dat internationale media hem een platform hebben geboden. Vijf jaar geleden, toen Birma worstelde met het militaire bewind en opkomende boeddhistische nationalistische krachten als de 969 beweging en Ma Ba Tha, werd Wirathu meer bekend. Zijn populariteit steeg nog meer onder de boeddhisten in Birma door een artikel in Time Magazine in 2013, waarin hij ‘The face of terror’ werd genoemd. Dat artikel leidde tot felle protesten in de moslimwereld. In 2003 werd de monnik wegens het aanzetten tot geweld veroordeeld tot een gevangenisstraf voor 25 jaar. In 2012 werd hem amnestie verleend.
