Boeken – grief en hoongelach

Wat klopt er niet van het romantische beeld dat veel Nederlanders van revoluties hebben? Nu steeds meer mensen ontevreden zijn over de politiek, is het autobiografische boek Grief en hoongelach bijzonder actueel.

De idealistische hoofdpersoon Theo besluit Cuba te bezoeken om van dichtbij getuige te zijn van de schepping van een samenleving gebaseerd op solidariteit en rechtvaardigheid. In 1973 reist hij als eerste buitenlander zonder visum naar Havana en wordt meteen op het vliegveld gearresteerd.

Niettemin krijgt hij toestemming om, opnieuw als eerste buitenlander, bij een Cubaanse familie in te trekken. Zo beleeft hij het dagelijkse leven van de Cubanen van binnenuit en dat levert veel vreemde situaties op.

Theo begint steeds meer aan de revolutie te twijfelen, maar verliest nog niet zijn vertrouwen dat het goed komt. Hij wordt zelfs correspondent voor het officiële Cubaanse persagentschap Prensa Latina in Mexico. De leiding van het persbureau probeert hem na enige tijd over te halen om spionageactiviteiten voor Cuba te verrichten. Theo kan steeds minder goed met de censuur en de manipulatie van de werkelijkheid omgaan. Dat escaleert en hij mag opeens Cuba niet meer in.

Na een gestrest verblijf van tien jaar in Mexico, besluit Theo naar Duitsland te vertrekken. Hij wordt redacteur bij het persbureau dpa in Hamburg. Zijn persoonlijke leven krijgt daar een dramatische wending. Dat komt ook door een kindertrauma, door wat zijn familie in de Tweede Wereldoorlog meegemaakt heeft en door zijn aversie tegen onrecht en onderdrukking.

Met dit boek vol drama, maar ook humor, werpt de schrijver een nieuw licht op bekende linkse revoluties, zoals in Cuba en Nicaragua. In Nederland wordt ook steeds meer over solidariteit en rechtvaardigheid gepraat, maar wat is de goede weg? En wat kunnen we leren van wat er allemaal misgegaan is?

Theo Peters is geboren in Waalre op 3 augustus 1953. Hij reisde veel door Latijns-Amerika en werkte als correspondent, ook in Duitsland en later in Spanje. Sinds september 2020 woont hij met zijn Mexicaanse vrouw in Querétaro.