Eind juni bracht de 14e Dalai Lama een bezoek aan het Verenigd Koninkrijk. Als onderdeel van zijn reis gaf de 77-jaar oude spiritueel leider van Tibet een exclusief interview aan de International Network of Street Papers (INSP), een overkoepelende organisatie van straat kranten in veertig landen. Het interview werd afgenomen door Daniëlle Batist, die tot 2007 op de redactie van Het Hele Westland werkte.
‘Na twee jaar proberen is het me dan eindelijk gelukt’, vertelt Batist. ‘Het feit dat 12.000 daklozen wereldwijd meer omzet zullen hebben door dit ene interview, trok de Dalai Lama over de streep om mee te werken. Met 122 kranten en tijdschriften op alle continenten is het lastig om beroemdheden te bereiken die echt overal bekend zijn. De Dalai Lama stond al jaren bovenaan mijn lijstje en het is geweldig dat het interview er dan nu toch van gekomen is.’
In het drie kwartier durende interview in een kasteel in de Schotse Hooglanden stelde Batist de ‘guru’ van het Tibetaans boeddhisme uiteenlopende vragen. ‘Het was een heel openhartig gesprek en de unieke setting maakte het nog specialer. Hij sprak heel openlijk over onderwerpen als de economische crisis, mediacensuur in China, klimaatverandering en dakloosheid. Ook politiek gevoelige onderwerpen, zoals de recentelijke zelfverbranding van Tibetaanse demonstranten, kwamen aan de orde. En ik kon hem er zelfs van overtuigen om te poseren voor een aantal mooie voorpaginafoto’s, inclusief een paar waar hij zijn bril afzet. Hij houdt normaal niet van fotoshoots maar dit vond hij wel leuk, omdat een mooie cover de dak- en thuislozen direct helpt bij de verkoop van de bladen.’
Als hoofdredacteur van INSP’s internationale persbureau in het Verenigd Koninkrijk haalt Batist regelmatig grote namen binnen voor publicatie in straatkranten. ‘Vorig jaar lukte het me om prins William een exclusieve column voor ons persbureau te laten schrijven vlak voordat hij met Kate Middeleton trouwde. We hebben ook al interviews met popsterren als Paul McCartney gehad, maar dit interview met de Dalai Lama is wel het meest unieke tot nu toe.’
Het interview zal naar verwachting tienduizenden euros extra inkomsten opleveren voor dak- en thuislozen wereldwijd. Hoewel de Nederlandse straatkranten de laatste jaren l;ast hebben gehad van negatieve publiciteit (veroorzaakt door de opkomst van nepkranten die door straatbendes worden verkocht) hoop Batist dat haar interview een verschil zal maken. ‘Wat veel mensen niet weten is, dat verkopers hun kranten kopen tegen kostprijs en ze daarna doorverkopen voor de verkoopprijs. Zo voorzien ze in hun eigen inkomen. Tegelijkertijd staan er in de echte straatkranten goede journalistieke verhalen die niet worden belicht in andere media. Om de nepkranten tegen te gaan, hebben de officiële Nederlandse straatkranten vorig jaar het ‘Keurmerk Straatkrant’ opgericht.’’
Het interview van de Westlandse wordt gepubliceerd in meer dan vijftig straatkranten in vijfentwintig landen en twaalf talen en zal meer dan een miljoen lezers bereiken. Foto’s Simon Murphy.
http://www.street-papers.org/dalailama
