Boeken – De middenweg van een dwaas

Overpeinzingen over de natuur van de realiteit door de Tibetaanse monnik Gendun Chopel

(Een Verfraaiing van Nāgārjuna’s gedachten)

Gendun Chopel wordt beschouwd als de belangrijkste Tibetaanse intellectueel van de twintigste eeuw. Zijn leven overspande twee beslissende momenten in de moderne Tibetaanse geschiedenis: de inval van Britse troepen in Lhasa in 1904 en de inval van de Chinese troepen in Lhasa in 1951. Hij werd herkend als een gereïncarneerde lama, blonk als kind uit in het traditionele (nying ma en geluk pa) klooster-curriculum en werd een deskundige op verschillende gebieden, zoals filosofie, geschiedenis, linguïstiek, geografie en tantrisch boeddhisme. Tegen het einde van zijn leven, voordat hij werd vervolgd en door de regering van de jonge dalai lama werd gevangen gezet, zou hij de tekst Een Verfraaiing van Nāgārjuna’s gedachten hebben gedicteerd, een tekst over de Madhyamaka, of Midden Weg, filosofie. Bij zijn publicatie veroorzaakte de tekst onmiddellijk een hevige polemiek die tot op de dag van vandaag doorgaat.

In De middenweg van een dwaas presenteert Donald S. Lopez de eerste vertaling van deze belangrijke boeddhistische tekst, samen met een essay over Gendun Chopel’s leven afgewisseld met citaten uit verschillende van zijn geschriften. Hij geeft ook een uitgebreide toelichting op de tekst, die de belangrijkste argumenten samenvat en dogmatische context van de tekst toelicht. Verder onderzoekt hij het langlopende debat over of Gendun Chopel wel of niet de auteur van deze tekst was, de verhitte en kritische reacties van de Tibetaanse monniken van de school van de dalai lama op deze tekst en wat de tekst ons zegt over de relatie boeddhisme en moderniteit. Het resultaat is een inzichtelijk inkijk in een prikkelend en enigmatisch werk. Voor iedereen die geïnteresseerd is het boeddhisme en Aziatische religies.