Afgelopen week las ik in de media dat er oude en zeldzame boeken door AI-bedrijven worden vernietigd, door de papierversnipperaar gaan, nadat de pagina’s uit kapot gesneden omslagen zijn gescand en verwerkt in de AI-troep van die bedrijven.
Het zijn boeken met een grote vaak historische betekenis en waarde die worden vernietigd. Of gewoon boeken die geschreven zijn voordat het internet een grote betekenis kreeg en daarop inhoudelijk niet zijn terug te vinden. Het gaat die AI-criminelen om de oude taalvorm die ze niet op het net vinden.
Het is geen loze kletspraat, die beschuldigingen van vernietiging van ons kostbaar erfgoed. Journalisten van de onafhankelijke techsite 404 Media stopten een tracker in een zeldzaam boek en verkochten dat vervolgens. Het kwam terecht in een AI-kopieercentrum van Amazon in Las Vegas, VS, waar de omslag kapot werd gesneden om de pagina’s te scannen. Daarna gingen die de papierversnipperaar in. Amazon is overigens niet het enige bedrijf dat boeken vernietigt om AI te trainen. Een ander bedrijf kocht voor miljoenen dollars boeken, verwijderde de pagina’s en scande die om chatbot Claude te trainen.
Techbedrijven zijn vaak op zoek naar oudere boeken die niet meer worden herdrukt en daardoor schaarser zijn. Door boeken te kopen (en te versnipperen), proberen die bedrijven hun concurrenten de pas af te snijden. Dat is vooral bij zeldzame boeken het geval. In nieuwe boeken staat steeds vaker de waarschuwing dat de inhoud niet voor AI-training mag worden gebruikt.
De kwestie is: is het vernietigen van boeken strafbaar? Daar wordt over gesteggeld in rechtszaken. Raakt het het auteursrecht? Het eigendomsrecht? Maar los van juridische zaken, het is gewoon laakbaar. De prachtige inhoud van zo’n boek, de eenheid, vormgegeven door de auteur, verdwijnt voor altijd om in partjes door AI-criminelen te worden gepresenteerd, misbruikt, om er geld mee te verdienen.
De titel van deze column is ontleend aan een vorige column: Heil KI! In het zwart geklede bendes van het Kunstmatige Intelligentierijk marcheren door onze straten, de armen geheven, het volk roept Heil. Tegenstanders van KI verdwijnen spoorloos.
Het is bijna honderd jaar geleden dat in het zogeheten Derde Rijk door het nazisysteem door haar onwelgevallige boeken werden verbrand en auteurs vernietigd. Nu niet vanuit Berlijn of de Berghof maar vanuit de VS wordt de zelfstandigheid van denken en beredeneren, de dictatuur van en in het brein, de maatschappij, vormgegeven. Duisternis omringt ons. Heil KI!
Wie stopt dit?
Auke Leistra zegt
Misschien ook nog even goed om daarbij op te merken dat die AI-bro’s het juist op oude boeken gemunt hebben, omdat die nog niet door hun eigen wanprodukt zijn vervlakt en versimpeld: boeken, gegarandeerd nog in mensentaal geschreven, niet met “hulp” van AI…
Olivier Vink zegt
Ik heb met veel interesse deze column ( en de vorige over KI) gelezen.
Om met de laatste vraag te beginnen, ‘Wie stopt dit?’, ik denk dat jij en ik dat niet meer te weten zullen komen.
Ik word bij een vraag op Google eerst geconfronteerd met AI antwoorden waar ik niet om gevraagd heb, ik ben op zoek naar feiten, antwoorden die niet op waarschijnlijkheid berusten.
Maar ik hoop, denk oprecht en verwacht dat de tieners en twintigers van nu over een paar jaar klaar zijn met de nep informatie, het gemaakte verhaal en het kunstmatig voorgeschotelde leven.
Natuurlijk is het leuk om foto’s, filmpjes te kunnen laten maken zoals jij dat wil, maar ook zij gaan realiseren dat het zo veel energie (via datacenters) kost, zodat hun wereld, milieu, kans op wonen verpest, verziekt en kapot maakt.
Ook zij zullen, hoop en verwacht ik, vaker hun telefoon en laptop opzij leggen om contact te maken met échte mensen, de mensen met een verhaal, die iets in het echt hebben meegemaakt en niet via een scherm. Hun ouders, grootouders, ooms, tantes die kunnen vertellen hoe het leven was voor KI en internet.
We hebben tijdens Corona allemaal gemerkt hoezeer we het menselijk contact misten, dat komt wel weer terug. Hoop ik!