Gooood-evening! boeddhisten in de Lage Landen

Het zal zo’n twintig jaar geleden zijn dat Chef in  de lunchafdeling van een winkel in spirituele zaken een boeddhistische monnik ontmoette. Hij was in burger, in T-shirt en spijkerbroek hetgeen ook het kloffie was van Chef. Onze baas was toen al het boeddhisme aan het besnuffelen, na het lezen van een boek daarover van lama Surya Das. Het advies van de Boeddha om zelf te onderzoeken beviel hem wel. Het klikte tussen de monnik en de journalist en een week later ging Chef kennismaken met de sangha van de monnik die toen wel in uniform was gekleed. Het beviel Chef daar, er waren meer monniken en een non en leken van verschillend pluimage met elk hun verhalen.

Jarenlang bestudeerde Chef de hele week door boeken waarin de leer van de Boeddha werd verklaard. Aangereikt, eigenlijk. Zondags kwam de sangha bij elkaar, om collectief te studeren. Dinsdagavond was er meditatie, bijgewoond en geleid door monniken. Doordeweeks mediteerde Chef thuis of op zijn werk en maakte daardoor rare dingen mee in zijn geest. Die eigenlijk niet te verklaren waren. Hij verkeerde letterlijk in hogere sferen, in een koepel waarbuiten niks was. De monniken waarschuwden hem voorzichtig te zijn met deze ervaringen als jong broekie in het boeddhisme. Wekenlang verbleef Chef op een virtueel kerkhof waaronder de grafstenen zich nare zaken bevonden. Het was een hele klus, maar hij ploegde zich er doorheen.

Chef heeft nu geen formele leraar, is geen lid van een sangha. Hij kan niet kiezen en is vrijgevestigd. Hij kan niet tegen gezag, onderwerping, vreemd uitgedoste mannen en vrouwen. Collectiviteit. Karmazegeltjes plakken. Toch noemt hij de Boeddha zijn grootste en beste vriend. Het achtvoudige pad is zijn kompas, de leidraad in zijn leven. De schrijvers en andere medewerkers van het BD zetten hem met hun teksten en beeldmateriaal aan tot analyseren, denken, accepteren en verwerpen. Eigenlijk zijn zij zijn sangha. Ze scherpen zijn geest. Daardoor wordt het boeddhisme van de Chef klein, zonder toeters en bellen, maar ook sterk. Het versimpelt tot wat het is. Organisch bewust leven.