Na hun verovering van Afghanistan heten de Taliban onverschrokken toeristen welkom bij de beroemde Bamiyan boeddhabeelden, eeuwenoude monumenten die de militante groep twee decennia geleden heeft opgeblazen. Het bevel om de beelden te vernietigen werd in 2001 gegeven door Mullah Omar, medeoprichter van de Taliban, ondanks dat hij twee jaar eerder opdracht had gegeven om ze te behouden als toeristische attractie.
De boeddha’s van Bamiyan, die rond de zesde eeuw na Christus uit een rotswand in de Bamyan-vallei in Centraal-Afghanistan werden gehouwen, stonden 1400 jaar lang meer dan 150 meter hoog, tot de Taliban ze in 2001 met explosieven aan stukken bliezen, kort voor de invasie van de VS een einde maakte aan hun korte heerschappij over Afghanistan.
De Taliban hebben ze de site opengesteld voor het publiek. Nieuwsgierige toeristen betalen het equivalent van 5 dollar aan Taliban-bewakers bij een loket, en vergapen zich aan de lege gaten waar de boeddha’s ooit stonden.
UNESCO heeft de Taliban opgeroepen de overblijfselen van de site van Bamyan en andere soortgelijke plaatsen in het land te bewaren, en verklaarde in augustus dat “het voor de toekomst van Afghanistan van cruciaal belang is deze monumenten te beschermen en te bewaren”.
