Zelfs de doorgaans voorzichtige Verenigde Naties hebben nu een officiële verklaring afgegeven waarin wordt gesuggereerd dat Peking zich mogelijk schuldig maakt aan ‘slavernij als misdaad tegen de menselijkheid’.
Het idee dat dwangarbeid in Tibet en Xinjiang (dat door de niet-Han-bewoners liever Oost-Turkestan wordt genoemd) een westerse verzinsel is, heeft eindelijk een autoriteit gevonden die het niet kan negeren. Een coalitie van speciale rapporteurs en werkgroepleden van de Verenigde Naties, onafhankelijke deskundigen die zijn aangesteld om misstanden zonder vooringenomenheid te onderzoeken, heeft een verklaring afgegeven die jaren van ontkenning ontkracht en ondergronds wordt verspreid, waarmee de digitale surveillance van Peking in Tibet en elders wordt aangevochten. Het gaat om de speciale rapporteur van de VN voor hedendaagse vormen van slavernij, samen vormen zij een gewetensrechtbank. Hun oordeel is vernietigend.
Hun verklaring beschrijft ‘een aanhoudend patroon van vermeende door de staat opgelegde dwangarbeid waarbij etnische minderheden in meerdere provincies in China betrokken zijn’, een patroon dat zo ernstig is dat ‘in veel gevallen de dwangmiddelen zo ernstig zijn dat ze kunnen neerkomen op gedwongen overbrenging en/of slavernij als misdaad tegen de menselijkheid’. De VN-deskundigen klagen de op één na grootste economie ter wereld aan, met behulp van de meest gezaghebbende mensenrechtenmechanismen.
Jarenlang hielden de verdedigers van Peking vol dat de getuigenissen van overlevenden uit de Oeigoerse, Kazachse, Kirgizische en Tibetaanse gemeenschappen verzinsels waren, dat satellietbeelden verkeerd geïnterpreteerd waren en dat gelekte documenten vervalsingen waren. Ze deden het bewijs af als ‘westerse propaganda’. Maar nu heeft de Verenigde Naties – een instelling die zij ooit als de ultieme neutrale partij beschouwden – de kern van de waarheid bevestigd: het Chinese arbeidsoverplaatsingssysteem is dwang op grote schaal.
De deskundigen beschrijven hoe door de staat opgelegde programma’s voor ‘armoedebestrijding door arbeidsverplaatsing’ minderheden dwingen tot banen die ze niet kunnen weigeren, onder zo streng toezicht dat het ondenkbaar is om een opdracht te weigeren. Het vijfjarenplan van Xinjiang zelf voorziet in ‘13,75 miljoen gevallen van arbeidsverplaatsing’, een aantal dat de absurditeit van de bewering dat dit vrijwillig gebeurt, onderstreept. Wanneer miljoenen mensen worden ‘verplaatst’, is keuze statistisch gezien onmogelijk.
Dan is er nog Tibet, een regio die Peking liever verborgen houdt. Deskundigen waarschuwen dat ‘het aantal Tibetanen dat in 2024 door arbeidsverplaatsingen zal worden getroffen, naar schatting bijna 650.000 zal bedragen’, wat wordt gefaciliteerd door militaire trainingen en drukcampagnes die geen ruimte laten voor afwijkende meningen. Hele dorpen worden ontworteld door ‘hervestiging van hele dorpen’, een proces dat steunt op ‘impliciete dreigementen met straffen, herhaalde huisbezoeken, een verbod op kritiek of dreigementen met het stopzetten van essentiële thuisdiensten’. Tussen 2000 en 2025 zijn ‘ongeveer 3,36 miljoen Tibetanen getroffen’ door programma’s die bedoeld zijn om het nomadenleven te ontmantelen en te vervangen door door de staat gecreëerde afhankelijkheid.
Dit is een Orwelliaans project van sociale hervorming. Het is het gedwongen hervormen van identiteit onder het mom van armoedebestrijding. Zoals de deskundigen waarschuwen, veranderen deze beleidsmaatregelen voor zowel Oeigoeren als Tibetanen ‘met geweld hun op landbouw gebaseerde of nomadische traditionele levenswijze door hen te verplaatsen naar locaties waar ze geen andere keuze hebben dan loonarbeid te verrichten’, wat leidt tot de erosie van ‘taal, gekozen gemeenschappen, levenswijzen en culturele en religieuze praktijken’. Met andere woorden, dit is culturele vernietiging door middel van een administratief decreet.
De gevolgen reiken veel verder dan de grenzen van China. Goederen die met dwangarbeid zijn geproduceerd, komen terecht in mondiale toeleveringsketens, vaak via derde landen. De deskundigen geven een duidelijke waarschuwing aan het internationale bedrijfsleven: ‘Bedrijven moeten ervoor zorgen dat hun activiteiten en waardeketens niet worden bezoedeld door dwangarbeid.’ Deze eis is gebaseerd op de VN-richtlijnen voor bedrijven en mensenrechten. Hij gaat gepaard met een hernieuwde oproep tot iets wat Peking consequent heeft geweigerd: onbeperkte toegang voor onafhankelijke VN-mensenrechtenmechanismen.
Dit is het moment waarop het laatste toevluchtsoord van de ontkenners instort. Nu heeft de VN zich uitgesproken, en dat heeft zij met onmiskenbare kracht gedaan. De wereld kan niet langer doen alsof er onzekerheid bestaat. Het bewijs is overweldigend, de taal duidelijk en de morele inzet hoog.
Dwangarbeid in de minderheidsregio’s van China is geen gerucht, geen geopolitiek praatpunt, geen Amerikaanse uitvinding. Het is een gedocumenteerde realiteit. En degenen die het ooit afdeden als onzin, moeten nu onder ogen zien dat de instelling die zij vertrouwden om de waarheid te achterhalen, heeft bevestigd wat overlevenden, onderzoekers en journalisten al die tijd hebben gezegd.
Geef een reactie