Omdat ik naar Nepal ging, werd me gevraagd een bezoek te brengen aan de koperslager die de ornamenten maakt voor de stoepa die bij Maitreya Instituut Loenen gebouwd wordt. Ik was bereid dat te doen, maar ik had geen idee dat ik zo enthousiast zou worden van wat ik zag en de schoonheid die onze kant op gaat komen.
In een zijstraat van Bouddha, dicht bij de grote stoepa aldaar, zit een familiehuis dat helemaal overgenomen is door het koperwerk. Begonnen door wijlen de vader van de huidige eigenaar, wordt het bedrijf geleid door zijn zoon (inmiddels van middelbare leeftijd) en diens zoon. Zij hebben de reputatie dat ze de beste zijn en hebben daarom al een indrukwekkende lijst opdrachtgevers. Alles op de stoepa’s en daken van Kopan, enorme stukken voor de Great Stupa in Bendigo, meerdere werken in Sera en andere kloosters van andere tradities, boterlampen met een omvang van een meter en nog veel meer zijn door deze familie gemaakt. Maar hoe indrukwekkend deze lijst opdrachtgevers mag zijn, blijft de kwaliteit van het werk het belangrijkst – en dat is echt fantastisch.
Ik werd gebracht naar hun dakterras, ook in gebruik als werkplaats, waar de kleine ornamenten voor de stoepa in Loenen worden gemaakt. Zo gedetailleerd en mooi, zo precies dat het duidelijk is dat de stukken gemaakt worden door een kunstenaar – meerdere, eigenlijk, want de kunstenaars zijn specialisten die aan de bloemen werken, terwijl anderen zich aan de handen van de figuren wijden, enz. Alles wordt gemaakt op basis van een tekening op schaal (door de vader getekend), waardoor de koperwerkers aan kleine stukken werken die later aan elkaar worden gelast. Elk stuk is een kunstwerk op zich!
Sommige delen worden verguld, en dat werk is zo belangrijk dat het alleen gedaan wordt door de familie zelf (vader, moeder en zoon). Zij doen er 15 dagen over om het goud tot een soort pasta te malen op een stenen ‘wasbord’ en het klaar te maken om aan te brengen op een met kwik voorbereide ondergrond. Het is een behoorlijk intensief proces dat heel precies gevolgd moet worden.
Naast de prachtige kunst die hier gemaakt wordt, wat me opviel was de trots van de familie op de vakkundigheid en kwaliteit van hun werk, en hoe ze blij waren heilige objecten te vervaardigen en aan mee te werken. Hun toewijding en liefde voor wat ze maken dragen zeker bij aan het resultaat, wat straks te zien en ervaren zal zijn bij ons in de lage landen.
