De Nederlandse boeddhistische gemeenschap heeft een nieuw boegbeeld. Op zaterdag 29 november 2025 is op de algemene ledenvergadering van de Boeddhistische Unie Nederland (BUN) in de Vietnamese Van Hanh Pagode in Almere Eric Leenderts met unanimiteit gekozen tot nieuwe voorzitter. Uit handen van de aftredend voorzitter Michael Ritman, die als voorzitter zijn statutaire maximum van twaalf jaar had bereikt, ontving hij de bijbehorende ceremoniële klankschaal.
In het dankwoord bij zijn afscheid werd ruim stilgestaan bij de uitgebreide verdiensten van Michael, waaronder de officiële erkenning door de Nederlandse overheid van de BUN als vertegenwoordiger van de boeddhistische gemeenschap in Nederland, alsmede de opzet van de boeddhistische geestelijke verzorging in gevangenissen en binnen de krijgsmacht. Ook de verplichting voor leden van het hebben van een gedragscode en het instellen van externe vertrouwenspersonen waren zijn verdiensten.
Onder zijn leiderschap groeide het ledenaantal met bijna veertig procent met name door de toetreding als lid van diverse Aziatische tempels, waaraan zo’n driekwart van de boeddhisten in Nederland zijn verbonden. Michael blijft overigens penningmeester van de Europese Boeddhistische Unie (EBU).
Eric Leenderts, tot en met vorig jaar nog voorzitter van het Tibetaanse Maitreya Instituut in Loenen en Amsterdam en kortgeleden nog uitgever bij Uitgeverij Maitreya, gaf dan ook aan ‘grote schoenen te moeten vullen’, maar met veel enthousiasme deze taak op zich te nemen. Hij wil zich met name richten op meer samenwerking tussen de leden en de interreligieuze dialoog in Nederland en Europa bevorderen.
De viering van het 35-jarig bestaan van de BUN op 30 november 2025 in dezelfde Van Hanh Pagode was hiervan een voorbeeld. Ruim tweehonderd boeddhisten uit alle stromingen reciteerden in hun eigen taal gebeden en gingen door middel van een panel met elkaar in discussie. Een historische gebeurtenis die niet alleen volgens Eric, maar ook volgens alle bezoekers, navolging verdient.
marein zegt
dat ritman (vast niet in zijn eentje) dat systeem van gedragscodes en vertrouwenspersonen voor elkaar heeft gekregen vind ik bijzonder waardevol en lovenswaardig.