Volgens het Tibetaanse Centrum voor Mensenrechten en Democratie (TCHRD) hebben de Chinese autoriteiten twee jonge Tibetaanse mannen, Asang) en Pelkyong, willekeurig vastgezet omdat ze een cover van een lied ter ere van de 90e verjaardag van de Dalai Lama hadden uitgevoerd.
Asang en Pelkyong, beiden afkomstig uit het dorp Adue in de provincie Sichuan, werden begin juli 2025 opgepakt door veiligheidstroepen, kort nadat ze een cover van het lied Prince of Peace hadden geüpload op het Chinese sociale mediaplatform Kuaishou.
Het lied, oorspronkelijk uitgebracht in 2006 door de Tibetaanse zanger Sherten met tekst van Arig Choten Thar, prijst het leven en de nalatenschap van de Dalai Lama, onderwerpen die door Peking als politiek gevoelig worden beschouwd. De versie van het duo werd kort populair voordat deze werd verwijderd, waarna Asangs Kuaishou-account werd geblokkeerd, aldus het TCHRD.
Asang, een opkomende zanger uit de Naktsang-familie in Barma staat bekend om het promoten van de Tibetaanse cultuur, taal en spiritualiteit via zijn muziek. Asang, een leerling van de bekende Dhunglen-kunstenaar Gebey, die zelf eerder werd vastgehouden vanwege zijn kunst, trad eerder dit jaar ook op tijdens een grote religieuze bijeenkomst in het Kirti-klooster. Pelkyong uit Adue Village werd rond dezelfde tijd vastgehouden. Er zijn geen formele aanklachten bekendgemaakt en hun families blijven in het ongewisse over hun status.
In een verwant incident werd de Tibetaanse monnik Tsewang Dhongo van het Adue-klooster rond 1 juli ook vastgehouden omdat hij een symbolische afbeelding had gepost ter herdenking van de verjaardag van de Dalai Lama. Meer dan vier weken later is zijn verblijfplaats nog steeds onbekend.
Deze gevallen maken deel uit van wat TCHRD een ‘systematische onderdrukking’ noemt van elke openbare uiting van Tibetaanse culturele of religieuze identiteit, met name eerbied voor de Dalai Lama. Eerdere gevallen, zoals de veroordeling in 2023 van zanger Palden tot drie jaar gevangenisstraf voor het uitvoeren van een lied dat werd opgevat als een verwijzing naar de Dalai Lama, illustreren hoe de Chinese autoriteiten vreedzame culturele handelingen gelijkstellen aan politieke dissidentie.
TCHRD heeft de Chinese regering opgeroepen om Asang, Pelkyong en Tsewang Dhongo onmiddellijk vrij te laten en een einde te maken aan de criminalisering van Tibetaanse culturele expressie.
