Boeddhisme in Georgië

De Vredeskathedraal in Tbilisi, Georgië, staat symbool voor mogelijkheden. Het wordt ook wel het Vredesproject genoemd, omdat dit het antwoord is van bisschop Malkhaz Songulashvili op een reeks antisemitische, antimoslim en homofobe incidenten in 2013-2015, in deze voormalige Sovjetrepubliek.

In het kader van de interreligieuze activiteiten vanuit The Buddha Project is de Nederlandse monnik Ven. Losang Gendun drie maanden te gast geweest bij de Georgische bisschop. Dankzij de inspanningen van en de bijzondere band tussen beiden heeft het boeddhisme nu een eigen plaats gekregen in de Vredeskathedraal. De kathedraal was al een gebedshuis voor christenen, moslims en joden.

De Georgische kunstenaar David Khidasheli, een veel gevraagde kunstenaar die in Georgië bekend staat om zijn religieuze kunst, heeft een prachtig schilderij gemaakt van de Boeddha samen met Sariputra en Mahamaudgalyayana. David vertelde Ven. Gendun dat hij wekenlang de leer van de Boeddha had bestudeerd “om een schilderij te maken dat de devotie van de Georgische mensen zou aanwakkeren”. Hij had duidelijk erg genoten van het proces. Het is een traditie voor de Vredeskathedraal dat de benodigde donaties om het project te financieren, afkomstig zijn van iemand van een andere religie. De gulle gever van het schilderij is de islamitische Yashar Ajami. Zowel David als Yashar hebben dit prachtige project mogelijk gemaakt.

Om de Boeddha en zijn discipelen uit te nodigen om plaats te nemen in het beeld voor het welzijn van alle levende wezens, en Georgiërs in het bijzonder, opende David de ogen van de Boeddha terwijl Ven. Gendun de ceremonie reciteerde. Volgens hem “een echt gedeeld, heilig moment”. Het schilderij is ingelijst en heeft zijn nieuwe permanente thuis gekregen: de ‘Santih Vihara’ of Tempel van de Vrede in een deel van de Vredeskathedraal. Voor meer informatie over The Buddha Project zie www.thebuddhaproject.eu.