De Chinese zakenman en miljonair Liu Jingchong (39) heeft met het intreden in het boeddhistisch klooster Baochan in Hanshan, Oost-China, al zijn miljoenen en materiele bezittingen opgegeven. Hij werkt nu al drie maanden als kok in de gemeenschappelijke keuken. Voor zijn inwijding bracht hij volkomen geïsoleerd twee jaar in de bergen door.
Liu besloot tot zijn opmerkelijke stap nadat hij in 2012 na een auto-ongeluk het verlangen kreeg naar een minimalistisch, meer innerlijk leven. Twee jaar later ontmoette hij een boeddhistische monnik uit de Baochan tempel en besloot hij toe te treden tot de tempelgemeenschap. Tot die tijd leefde hij twee jaar totaal geïsoleerd in een van stro gemaakte schuur en bracht zijn dagen door met meditatie, lezen en beoefenen van kalligrafie.
De leefomstandigheden in de bergen waren slecht. Zijn bed was gemaakt van bakstenen en er was er geen elektriciteit in de schuur in winterse sneeuw. Liu zegt geen last te hebben gehad van de kou. ‘Misschien omdat ik hield van het leven daar en alles had wat ik nodig had.’ Hij teelde er zijn eigen groenten en kocht bij relaties rijst, meel en olie. Liu zegt bijna geen geld te hebben uitgegeven in die twee jaar. Een horloge had hij niet, hij werd wakker als de zon opkwam en ging naar bed als de maan aan de hemel verscheen.
