De Tibetaanse geestelijke leider, de Dalai Lama, heeft vandaag zijn leedwezen betuigd met het overlijden van voormalig eerste minister Lee Kuan Yew van Singapore. In een brief aan zijn zoon Lee Hsien Loong, de huidige minister-president, biedt de Dalai Lama zijn meeleven aan aan diens familie en het volk van Singapore.
De Dalai Lama noemt de overleden Lee een voorbeeldig ‘nationbuilder’, die door zijn visie en vastberadenheid leiding gaf aan Singapore’s evolutie tot een ‘zeer ontwikkelde en welvarende staat.’ De Dalai Lama suggereert dat het beste eerbetoon dat kan worden besteed aan de overleden leider is het handhaven van de toewijding die hij toonde voor Singapore, die volgens de boeddhist is uitgegroeid tot een staat waar burgers trots op kunnen zijn en in de wereld in het algemeen wordt beschouwd als een model voor goed onderwijs, vrede en diversiteit.
Singapore, officieel de Republiek Singapore, is het kleinste land van Zuidoost-Azië; met 683 km² is deze stadstaat net iets groter dan de Nederlandse Noordoostpolder. Het land beslaat een groep van in totaal 63 eilanden die van Indonesië wordt gescheiden door de Straat Singapore en van Maleisië door de Straat Johore. Het hoofdeiland, Singapore, is met het vasteland verbonden door een dam in het noorden en door een brug in het noordwesten. Er vindt veel landaanwinning plaats om de mensen te kunnen huisvesten en nieuwe bedrijfsterreinen te kunnen aanleggen.
In 1959 kreeg Singapore zelfbestuur, waarna het zich in 1963 aansloot bij de Maleisische Federatie. Op 9 augustus 1965 werd het uit de federatie verbannen, en werd het een onafhankelijke republiek, lid van het Britse Gemenebest. Ze werden verbannen na heftige conflicten tussen de Maleise en Chinese bevolking. Sinds de Britse kolonisatie heeft Singapore zich ontwikkeld van arm derdewereldland tot een van de welvarendste landen ter wereld. De Nederlandse econoom Albert Winsemius speelde hierbij als adviseur een belangrijke rol. De haven van Singapore is een van de drukste havens van de wereld. Het inkomen per hoofd van de bevolking is vergelijkbaar met dat van westerse landen.
Singapore staat bekend om zijn hoge aantal Chinese tempels, taoïstische tempels en boeddhistische tempels. Een Chinees gezegde is “Elke twee stegen hebben één boeddhistisch nonnenklooster en elke straat heeft drie boeddhistische tempels”
