De Braziliaanse advocaat André Kehdi denkt dat gevangenen die in de bajes veel lezen ‘verlicht en met een bredere kijk op de wereld’ in de maatschappij terugkeren.
Hij leidt in Sao Paulo een project voor boekdonaties aan overvolle gevangenissen. Braziliaanse gevangenen kunnen eerder vrijkomen door het lezen van boeken. Voor elk gelezen boek mogen ze vier dagen eerder de gevangenis verlaten, met een maximum van 48 dagen per jaar celstraf.
Een speciaal panel moet beoordelen welke gevangenen voor de regeling in aanmerking komen. De gedetineerden krijgen per boek vier weken de tijd om het te lezen en moeten daarna een foutloos verslag over de inhoud schrijven. De advocaat is enthousiast over het project. ‘Zonder twijfel worden ze een beter mens.’
Toen ik nog misdaadverslaggever was kende ik geen lezende criminelen, ja, ze lazen een dagvaarding als ze tegen de lamp waren gelopen. Als ik ze ontmoette spraken we nooit over literatuur. Maar ik kan me wel voorstellen dat het lezen van boeken iets met je geest doet, sommige boeken zetten aan tot denken, naar de achterkant kijken, hoe en waarom gebeuren sommige zaken.
Er zijn ook technische boeken, over het bewerken van ijzer, het stutten van mijngangen.
