Chinese autoriteiten hebben de laatste tijd tenminste twaalf Tibetanen gearresteerd die ervan verdacht worden op enigerlei wijze betrokken te zijn geweest bij een aantal zelfverbrandingen in Tibetaanse gebieden. Sinds november vorig jaar zouden ongeveer zeventig mensen zijn gearresteerd.
Veiligheidsdiensten zijn tot deze arrestaties overgegaan om een eind te maken aan de zelfverbrandingen, die bedoeld zijn als protest tegen de Chinese bezetting van Tibet en een toenemende repressie van China in dat gebied. Een rechtbank heeft deze week twee Tibetanen tot een voorwaardelijke doodstraf en een langdurige gevangenisstraf veroordeeld wegens opzettelijke doodslag, het initiëren van acht zelfverbrandingen. Vier anderen zijn ook veroordeeld, hun straffen zijn niet bekend.
De meeste zelfverbrandingen vinden plaats buiten Tibet, in zogenoemde autonome Tibetaanse gebieden in China. Sinds maart 2009 hebben ongeveer honderd Tibetanen zichzelf in brand gestoken, de meeste met fatale afloop. China geeft de Dalai Lama en buitenlandse media de schuld van de onrust in het gebied.
