Human Rights Watch (HRW) heeft zijn bezorgdheid geuit jegens Thailand over de mogelijke uitzetting van vier Chinese dissidenten. De mensenrechtenorganisatie waarschuwt dat Peking de druk op Bangkok opvoert om politieke critici terug te sturen, ondanks het risico op vervolging.
Volgens HRW dreigt ten minste vier Chinese dissidenten, die momenteel vastzitten in het Suan Phlu-detentiecentrum voor immigranten in Bangkok, uitzetting in de aanloop naar het geplande bezoek van de Thaise premier Anutin Charnvirakul aan China van 16 tot 20 juli.
‘Opeenvolgende Thaise regeringen hebben het gemakkelijk gevonden om de internationale verplichtingen van Thailand terzijde te schuiven om Peking tevreden te stellen’, aldus Sunai Phasuk, senior adviseur voor Thailand bij Human Rights Watch. Hij drong er bij de Thaise autoriteiten op aan om de gedetineerden toe te staan naar veilige derde landen te reizen in plaats van aan de eisen van China te voldoen.
De vier gedetineerden zijn allemaal door de Hoge Commissaris van de VN voor Vluchtelingen (UNHCR) als vluchteling erkend. Onder hen bevinden zich de voormalige onderzoeksjournalist van Caixin, Bai Zhaodong, bekend om zijn reportages over corruptie en armoede in China; Tan Yixiang, een katholieke activist die opkomt voor de rechten van Tibetanen en Oeigoeren; Falun Gong-beoefenaar Zhang Xinyan, die ook gezocht wordt op grond van de Nationale Veiligheidswet van Hongkong; en Zhou Junyi, lid van de verboden Chinese Democratische Partij.
HRW merkte op dat Zhang op 8 juli werd verhinderd aan boord te gaan van een vlucht naar Canada voor hervestiging, nadat de Thaise autoriteiten haar hadden gearresteerd wegens een vermeende overschrijding van de visumtermijn. De organisatie waarschuwde dat alle vier ernstige risico’s op vervolging lopen als ze naar China worden teruggestuurd.
De mensenrechtenorganisatie wees op het feit dat Thailand in het verleden Chinese staatsburgers heeft uitgezet, ondanks internationale bezorgdheid. In februari 2025 hebben de Thaise autoriteiten 40 Oeigoerse mannen naar China teruggestuurd, terwijl in 2015 meer dan 100 Oeigoeren gedwongen werden gerepatrieerd. HRW haalde ook de uitzetting in 2015 aan van de activisten Dong Guangping en Jiang Yefei, die later in China werden gevangengezet op grond van aanklachten in verband met de nationale veiligheid.
Hoewel Thailand geen ondertekenaar is van het Vluchtelingenverdrag van 1951, benadrukte HRW dat Bangkok gebonden blijft aan het internationale beginsel van non-refoulement op grond van het VN-Verdrag tegen foltering en de Thaise anti-folterwet van 2023, die het verbieden om personen terug te sturen naar landen waar zij worden blootgesteld aan vervolging of foltering.
