De Sri Lankaanse president Maithripala Sirisena heeft deze week het grootste staande boeddhabeeld in Zuid-Azië onthuld. Het staat op een heuveltop bij het Batamulla Kanda boeddhistische centrum in Matugama in Sri Lanka. Het meet bijna vijftig meter. De bouw en financiering zijn mogelijk gemaakt door de provinciale volksvertegenwoordiger Jagath Withana.
Model voor het beeld stond de Avukana boeddhasculpture in de omgeving van Kekirawa, in het noorden van Sri Lanka. Dat beeld, met een hoogte van twaalf meter, is uit een rots gehakt in de vijfde eeuw na Christus. Het is een van de best bewaarde staande beelden in Sri Lanka en een toeristisch trekpleister.
De president zei bij de onthulling dat de boeddhistische filosofie heeft bijgedragen aan het vormgeven van een rechtvaardiger samenleving in zijn land. Hij vindt dat de boeddhistische filosofie kan bijdragen tot een samenleving die gebouwd is op morele grondslagen. De plechtigheid werd bijgewoond door een aantal boeddhistische kopstukken, onder wie vertegenwoordigers van de Sangha.
