Tientallen mensen kwamen dinsdag (plaatselijke tijd) om het leven en veel gebouwen werden verwoest toen Tibet in het westen van China werd getroffen door een krachtige aardbeving, aldus Amerikaanse en Chinese agentschappen. Schokken werden honderden kilometers verderop gevoeld in buurlanden Nepal en India.
De aardbeving vond plaats op een diepte van 10 kilometer in Dingri County in de Shigatse prefectuur in de Tibetaanse Autonome Regio, vlakbij de grens met Nepal, aldus het China Earthquake Networks Centre, dat een beving van magnitude 6,8 vaststelde. De U.S. Geological Survey meldde dat de aardbeving een kracht van 7,1 had. Meerdere naschokken met een kracht van meer dan 4 troffen de regio. Volgens het Chinese staatsmediabureau Xinhua waren er dinsdag om 15.00 uur 95 doden en 130 gewonden bevestigd. Alleen al in één provincie werden meer dan 1.000 gebouwen verwoest. Reddingsteams zijn ingezet.
Dingri County heeft volgens een volkstelling in 2020 ongeveer 60.000 inwoners. Binnen 5 kilometer van het epicentrum liggen de dorpen Tangren, Xuezhu, Garegoji en Meiduo, terwijl Tsosang en Chulho binnen 20 kilometer van de inslagzone liggen. Bevingen werden ook gevoeld in Kathmandu, de hoofdstad van Nepal, zo’n 400 kilometer verderop, waar bewoners uit hun huizen vluchtten.
De aardbeving trof ook Thimphu, de hoofdstad van Bhutan, en de noordelijke Indiase deelstaat Bihar die aan Nepal grenst. De zuidwestelijke delen van China en Nepal zijn vaak getroffen door aardbevingen. Een enorme aardbeving in de Chinese provincie Sichuan in 2008 kostte aan bijna 70.000 mensen het leven, terwijl in 2015 een beving met een kracht van 7,8 magnitude, de zwaarste in Nepal, toesloeg in de buurt van Kathmandu, waarbij ongeveer 9.000 mensen omkwamen en duizenden gewond raakten.
