Belangstellenden gekleed in traditionele Newa-kleding die traditionele volksmuziek speelden, verwelkomden gisteren de terugkeer van een gestolen afgodsbeeld bij een mahabihar, een belangrijk boeddhistisch heiligdom in Kathmandu, en herstelde het na 40 jaar. Het gestolen afgodsbeeld van Padmapani Lokeshwar of Avalokiteshvara werd gerestaureerd in de Shankar Kirti Mahabihar van Naxal in Nepal.
Het beeld werd in de jaren zeventig van de vorige eeuw 1975 gestolen en zorgde voor opschudding. Het gestolen beeld is geïdentificeerd als zijnde gemaakt in de 12e of 13e eeuw. Het is gemaakt van steen en is vier meter hoog. Nadat het was gestolen, heeft het beeld het langst doorgebracht in het Nationaal Museum van Nepal in Chhauni. Naspeuringen door erfgoedactivist Yadav Lal Kayastha in onder andere politiebureaus liepen op niks uit.
Ongeveer een week geleden verscheen er een bericht op de Facebook-pagina, Lost Arts of Nepal waaruit bleek dat er een beeld te zien was in het Nationaal Museum van Nepal dat mogelijk het gestolen beeld was. Dat werd bevestigd op basis van een oude foto van het beeld. Daarna is de autoriteiten verzocht het beeld terug te brengen naar de plaats waar het rechtmatig thuishoort.
Het beeld werd gestolen uit het gebouw van de mahabihar. Maar omdat het artefact zwaar was, liet de dief het achter in het Kamalpokhari gebied. Van daaruit brachten de museumambtenaren het beeld naar Chhauni. Het museum had echter geen documenten over waar het beeld toe behoorde of hoe het was achtergelaten.
