Boeken – Cijfers kunnen de wereld redden

We worden om de oren geslagen met getallen. Percentages, prijzen, grafieken, coëfficiënten – ze vergezellen ronkende kopteksten, duiken op in gesprekken van alledag, en tieren welig op sociale media. Maar wat vertellen zij ons?

Statistieken vind je overal. Ze vergezellen ronkende kopteksten, duiken op in gesprekken van alledag, en worden gedeeld op sociale media om meningen kracht bij te zetten. Toch is onze datafobie groter dan ooit, nu nepnieuws en desinformatie welig tieren.

Simpelweg door de juiste vragen te stellen en de lezer een spiegel voor te houden, tracht topeconoom Tim Harford ons geloof in cijfers te herstellen. Met een gezonde dosis scepsis en veel humor demonstreert hij wat we kunnen leren van onder andere een meestervervalser, de tabakslobby, en de ontstaansgeschiedenis van Viagra.

Aan de hand van tien simpele vuistregels tracht dit boek ons geloof in cijfers te herstellen. Als we de wereld willen begrijpen, komen we namelijk niet ver zonder statistiek. En om statistiek te begrijpen moeten we onszelf een spiegel durven voor te houden.

Met empathie en humor loodst topeconoom Tim Harford langs het wensdenken en de vooroordelen die ons gezond verstand teisteren. Hij demonstreert wat we kunnen leren van een meestervervalser, de tabakslobby en de ontstaansgeschiedenis van Viagra.

‘Tim Harford is een van mijn lievelingsschrijvers, en dit boek is een parel. Noemt het een spoedcursus in statistische zelfverdediging. Een pageturner die je slimmer zal maken. Ik adviseer je om alles te lezen wat deze man ooit op papier heeft gezet.’

– Rutger Bregman

Over de auteur

Tim Harford is econoom, journalist, radiomaker en erelid van de Royal Statistical Society. Zijn column ‘The Undercover Economist’ verschijnt al vijftien jaar wekelijks in The Financial Times. Het gelijknamige boek werd een wereldwijde bestseller. Voor zijn bijdragen aan de economische wetenschap werd hij verheven tot officier in de Orde van het Britse Rijk.

‘Met dit boek wil ik je […] ervan overtuigen dat je met behulp van zuivere en eerlijke statistische informatie de werkelijkheid kunt verhelderen. Daartoe moet ik je laten zien dat je ook zelf gebruik kunt maken van statistiek om claims te beoordelen die via de media, de sociale media en dagelijkse gesprekken tot je komen. Ik wil je helpen onbevooroordeeld stellingen te beoordelen en – net zo belangrijk – te achterhalen waar je betrouwbare hulp kunt krijgen.

Het goede nieuws is, dat dit erg leuk zal zijn!’

– Tim Harford