Binnen het boeddhisme is de meest bekende en oudste boom wel de Sri Maha Bodhiboom in Bod Gaya in India, waaronder Siddartha Gautama, de latere historische Boeddha, ongeveer 2600 jaar geleden de verlichting zou hebben bereikt. Wetenschappers nemen aan dat deze boom daar niet door mensen is geplant.
De oudste door mensen geplante boom is een paar honderd jaar jonger dan de historische Bodhiboom in India en dateert uit 288 voor Christus en staat bekend als de vijgenboom Jaya Sri Maha Bodhi. Te bewonderen in de tuinen van Mahamenwa in Anuradhapura in Sri Lanka. Niet alleen is de Jaya Sri Maha Bodhi een oude boom met historische betekenis, zij wordt ook gezien als een zeer belangrijk boeddhistisch spiritueel symbool voor veel mensen. Die geloven dat dit een stek is van de Bodhiboom in India.
De boom in Sri Lanka wordt door boeddhisten in de hele wereld en met name die in Sri Lanka gezien als een van de belangrijkste oude relikwieën van het boeddhistische geloof. Het verhaal gaat dat de boom in de 3de eeuw voor Christus helemaal vanuit India naar Sri Lanka werd gebracht door Sangamitte Theri, dochter van keizer Asoka. Zij stichtte in Sri Lanka haar eigen boeddhistische nonnenorde. De boom werd officieel geplant door koning Devanampiya Tissa.
Andere koningen en heersers bezochten de boom en leverden hun eigen bijdragen. Koning Vasabha, bijvoorbeeld, die in de eerste eeuw voor Christus regeerde, plaatste verschillende boeddhabeelden rond de boom. Andere koningen zorgden voor een watervoorziening rond de boom of zorgden voor renovatie van verwaarloosde beelden. In de 18e eeuw werd een muur rondom de boom gebouwd om die te beschermen tegen wilde olifanten. Desondanks heeft de boom in de loop der jaren wel schade opgelopen. De afgelopen jaren braken er door stormen takken vanaf, maar de boom is verder gezond.
Voor veel mensen is de boom ook een offerplaats. Veel boeddhisten zeggen dat ze door offers aan de boom achter te laten, later positieve dingen in hun eigen leven ervaren. Ze vragen de boom ook om hun baby’s gelukkig en gezond geboren te laten worden, en sommigen bezoeken de boom om genezing van hun ziekten en kwalen te vragen, zoals in het rooms-katholieke Lourdes. Lokale boeren brengen een monster van hun eerste rijstoogst naar de boom in de hoop dat hun gewassen veilig worden gehouden voor de elementen en dieren.
Overigens is volgens Live Science de oudste boom die de mensheid kent meer dan 5.000 jaar oud en staat in de White Mountains van Californië.
