De Karmapa, hoofd van de 900 jaar oude Karma Kagyu school van het Tibetaans boeddhisme en een van Tibets hoogstgeplaatste religieuze figuren, vluchtte in 2000 vanuit Tibet naar India. Hij heeft zich sindsdien in ballingschap gevestigd en wordt beschouwd als dicht bij Tibets verbannen geestelijk leider de Dalai Lama te staan.