Mamdani, geboren in Oeganda in een familie van Indiase afkomst, zou de eerste moslimburgemeester van de stad worden. Als uitgesproken pro-Palestijnse voorvechter werd hij verkozen om Queens te vertegenwoordigen in de New York State Assembly en werd hij bekend door de steun van progressieve leiders zoals senator Bernie Sanders en vertegenwoordiger Alexandria Ocasio-Cortez.